CAPITULO 23.

OBJETIVOS:

    La economía de un estado o de una nación depende de su soporte ambiental, que consiste en varios recursos "de acceso libre" como el sol, viento, lluvia, marea, migración de animales, etc. y de recursos existentes dentro de sus fronteras, como depósitos de minerales, madera, peces, suelos, y, también, de las importaciones. En este Capítulo esos recursos son evaluados usando el concepto de eMergia y se estima su contribución a la economía de los Estados Unidos.

23.2 Sistema de uso económico.

    Todo el sistema económico de un estado o nación se denomina sistema macro-económico, como se muestra en la Figura 22.8. Cuando una categoría de actividad económica se estudia por separado, esta se denomina sistema micro - económico. Como ejemplo, en la Figura 23.1, se muestra un sistema micro - económico para el procesamiento y uso de la madera de un bosque.

    La parte de la economía que está directamente relacionada al proceso de la madera que proviene de un bosque es separada del resto de la economía para mostrar con cuanto contribuye. En este ejemplo, la madera del bosque crece, se corta y se transforma en el producto final. Con la ayuda del sol y nutrientes, la madera forestal se introduce a la economía y se procesa paso a paso, cambiando de mano, hasta que finalmente se vende al consumidor final.

    El dinero paga apenas servicios humanos (líneas punteadas). Por ejemplo: los árboles son inicialmente cosechados por un leñador, él los vende a un aserradero y usa el dinero obtenido para comprar combustibles, máquinas y otros servicios. El aserradero, a su vez, vende la madera tratada a un depósito de madera, y usa el dinero para comprar combustible, mercaderías, servicios y así sucesivamente. A cada paso a lo largo del camino recorrido por el producto final, se hacen mas servicios elevando así su precio. El precio que se paga en cada transacción mide la contribución humana, no el trabajo del medio ambiente. El dinero pagado por un nuevo servicio en cada paso es el valor adicionado.

    Observe que la energía de todo el proceso incluye (en la izquierda) las energías renovables como sol, viento y lluvia, la energía almacenada en los nutrientes, y que los recursos renovables y no renovables (en la derecha) son los que manejan la economía principal. El trabajo de la naturaleza para el crecimiento de la madera es dirigido por los recursos renovables y no renovables, y esas energías contribuyen al sistema económico del cual la madera hace parte.

23.3 Valor de mercado y valores macro-económicos.

    La Figura 23.1 muestra diferentes tipos de valores ($). El valor usado más comúnmente es el valor de mercado, definido como el valor que las personas están dispuestas a pagar voluntariamente. La economía suele comenzar cuando el leñador vende madera y recibe el pago. El dinero pagado es el valor de mercado de la madera bruta, poco procesada. Se suele pensar que el valor de mercado pagado a la primera persona, o sea al leñador, es el valor del producto. Este es con seguridad un valor, pero el valor mayor es todo dinero que circula en la economía como resultado de la introducción de la madera en el sistema económico. Conforme la madera es procesada para la venta al por mayor, para vendedores y fabricantes de muebles hay un aumento en el precio de mercado.

    La contribución del sistema ambiental en la producción de madera se cuantifica mediante la eMergia solar de los insumos ambientales; el trabajo de la naturaleza puede ser considerado como la suma de la energía transferida por los rayos solares y otros insumos energéticos a través de los años de crecimiento de los árboles. La eMergia solar de la madera puede ser comparada con la eMergia solar usada por toda la economía para descubrir cual es la contribución de la madera en la economía total. Por ejemplo, en algunos países la madera corresponde a un 10% del total de eMergia solar usada en el país.

    En este texto el valor macro-económico de la madera es definido como todo el dinero circulante en la economía debido al uso de la madera, este valor se puede estimar multiplicando el PIB (Producto Interno Bruto) por la fracción de eMergia nacional que corresponde a la madera.

    El valor macro-económico de la madera es más alto que su valor de mercado. En otras palabras, la madera mantiene más la economía de lo que podría juzgarse por su valor de mercado.

    Cuando un recurso como la madera es abundante, la gente está dispuesta a pagar menos. Como los precios son bajos, cualquiera tiene acceso a ella y por lo tanto es bastante usada. Cuanto más barata es, más contribuye con la economía y el padrón de vida. Su valor macro-económico es alto. Al contrario, los precios de mercado son altos cuando un recurso es escaso y su valor macro-económico es menor.

23.4 Análisis energético de la base de recursos ambientales de los Estados Unidos.

    Toda región, estado o país tiene diferentes perfiles de recursos, los cuales contribuyen a la cultura y ocupación de su población. En general, los perfiles de recursos de cada región le dan un carácter único a su economía . Como fue discutido en el Capítulo 22, los recursos renovables de una región contribuyen con una considerable cantidad al presupuesto total de energía, y tienen un importante efecto en la economía. La combinación de la economía de la naturaleza y la economía humana debe incluir todas las fuentes de energía, sean estas renovables, de importación, o de reservas internas.

    El cálculo de la eMergía solar de todas las fuentes de energía, que constituyen la base energética de una economía, es llamado análisis eMergético de las bases de recursos de una región. Un análisis eMergético para los Estados Unidos se da en la Figura 23.2 y en las Tablas 23.1 y 23.2. Todas las fuentes de energía y reservas fueron evaluadas en eMjoules solares. Los valores numéricos en la Figura 23.2 fueron calculados en las Tablas 23.1 y 23.2.

Fuente	Flujo de energía en EUA (1980 ) E18 J/año		Transformidad (#)  sej/J	eMergia solar en EUA (*) E22 sej/año		Valor macro-económico, 1980 (†) E9 $ /año
Recursos renovables " de acceso libre"
Luz solar directa	44 800.0		1	4.5		17.3
Luz solar indirecta
Vientos	163.0		663	10.8		41.5
Olas	10.9		25 400	27.7		106.5
Lluvias
Energía potencial	63.3		8 900	56.2		216.2
Pureza química	41.7		15 400	64.4		247.7
Marea absorbida	7.6		23 600	18.0		69.2
Ciclo geológico	13.6		29 200	39.5		151.9
Uso de reservas almacenadas
Madera	4.7		34 900	16.4		63.1
Carbón	18.0		39 800	73.5		282.7
Petróleo	18.7		53 000	98.5		378.8
Gas natural	23.6		48 000	113.3		435.8
Fosfato	5.0 E6	T	1.4 E16 sej/T	7.1		27.3
Mineral de fierro	69.6 E12	g	8.5 E 8 sej/g	5.9		22.7
Bauxita	1.5 E12	g	8.5 E 8 sej/g	0.1		0.4
Energía nuclear	9.1 E17		15.9 E4	14.5		55.8
Suelos	5.9 E14	g	6.25 E4 sej/g	100.0		384.6
Recursos adquiridos de otros países
Combustibles líquidos	15.5		53,000	82.0		315.4
Gas natural	1.1		48.000	5.0		19.2
Minerales	4.2E12	g	8.5E8 sej/g	3.6		13.8
Bienes y servicios				61.0		234.6

(#) eMjoules solares estimados para generar un joule de energía de este tipo. sej/T significa eMjoules solares por tonelada. (*) eMergia solar de las fuentes de energía norteamericanas. Desde que esos recursos son producidos como subproductos de otros, ellos no deben ser adicionados como si hiciesen parte de contribuciones separadas. (†) Valor macro-económico en 1980, obtenido dividiendo la eMergia solar (en la columna 3) entre la relación eMergia /$ de los Estados Unidos [2.6E12 sej/$].

Anotaciones en Apéndice B.

Tabla 23.2 Recursos almacenados para el desenvolvimiento de los Estados Unidos en 1980.

    La columna 3 lista valores numéricos para la Transformidad de varias fuentes energéticas. Las transformidades fueron calculadas del análisis de un diagrama energético de la red de flujos de energía en la biosfera.

    En la cuarta columna de la Tabla 23.1 está la eMergia solar en cada flujo, que es el producto de la energía en la columna 1 y la Transformidad en la columna 2. La eMergía solar de cada fuente está escrita en el diagrama de recursos de la Figura 23.2.

    Finalmente, en la quinta y última columna, el valor macro-económico de cada recurso para la economía está estimado en dólares. El cálculo se hizo dividiendo los valores eMergéticos (columna 3) por la relación eMergía/dólar de la Sección 22.4. Los valores en la última columna son una estimación de la cuota de la economía total atribuida a cada recurso.

    Los valores numéricos de la Tabla 23.2 fueron calculados de la misma forma que aquellos en la Tabla 23.1.

23.5 Bases ambientales para la economía de los Estados Unidos.

    Como muestra la Figura 23.2 y la Tabla 23.1, los más importantes flujos de eMergía son las lluvias, combustibles líquidos y gases, y bienes y servicios. La mayor contribución de una reserva interna son los vastos depósitos de carbón y el segundo viene de los suelos. El uso más frecuente de las reservas internas, es el uso del gas natural.

    Algunas perspectivas de la relativa contribución de cada fuente de eMergia son posibles una vez que se realice un análisis de eMergia para la nación. Por ejemplo, observe la contribución relativamente pequeña que hacen la luz solar directa y vientos en el presupuesto eMergético total cuando se compara con el uso de combustibles. Es difícil imaginar que podríamos, algún día, substituir los combustibles que en gran parte mueven la economía norteamericana. Y como veremos en el Capitulo 27, muchas fuentes como estas, y otras, podrían no ser suficientemente grandes para mantener los niveles actuales de consumo de nuestra sociedad.

    El alto valor de los depósitos de la superficie terrestre, justifica la creciente atención que se ha dado a las pérdidas de calidad del suelo causadas por una mala práctica de agricultura. Hay más eMergía depositada en la superficie del suelo que en otras reservas combinadas, excepto el carbón.

Preguntas y actividades para el Capítulo 23
1-  Defina los siguientes términos.

    a. Sistema micro-económico
    b. Sistema macro-económico
    c. Valor de mercado
    d. Análisis de eMergía
    e. Valor macro-económico
    f. Valor adquirido

2-  Usando el diagrama de la Figura 23.1, muestre qué tipos de reservas se usan para el desarrollo de los siguientes productos finales (y liste cada etapa del procesamiento).

-libro de registro
-caja de cereal
-revista

Indice General				Capítulo Anterior				Encabezado de este Capítulo				Capítulo Siguiente