Pesquisadores da área de computação da Unicamp foram contemplados com bolsas de um ano de duração, oferecidas pelo Google, na premiação do Google Research Awards for Latin America. O programa, que está na terceira edição, tem o objetivo de identificar e apoiar estudantes e professores que estão fazendo pesquisa de ponta em áreas específicas da computação. Três duplas formadas por pesquisador e orientador da Unicamp foram contempladas, entre 48 equipes de toda a América Latina. Os ganhadores foram anunciados no dia 3 de agosto, em evento nos escritórios da Google em Belo Horizonte, Minas Gerais.

O professor Anderson Rocha e o doutorando José Ramon Trindade Pires, do Instituto de Computação (IC) foram contemplados pelo projeto “Triagem Automática Data-Driven da Retinopatia Diabética”, que procura “juntar informação diretamente dos dados disponíveis para criar um sistema de classificação mais efetivo e unificado, e menos dependente do humano, para detecção precoce da retinopatia diabética, principal causa de cegueira em adultos”, conforme a descrição dos autores.

Para o professor o prêmio é um reconhecimento do trabalho e do potencial que ele tem para gerar resultados e impactos positivos para a sociedade. “Tenho pesquisado esse assunto desde 2009 e o apoio do Google agora será fundamental para levarmos a pesquisa um passo à frente rumo ao desenvolvimento de uma solução inovadora para previsão de cegueira em pacientes com retinopatia diabética”, afirmou.

Também sediado no IC, o projeto “Criptografia Homomórfica Eficiente para Computação Privada na Nuvem”, do professor Diego Aranha com o mestrando Hilder Vitor Lima Pereira, já havia sido contemplado em 2015. ”No caso particular do nosso projeto, é uma extensão de um ano de um projeto já aprovado”. O objetivo é “desenvolver versões que preservam a privacidade de dois algoritmos de aprendizado de máquina bem conhecidos, o classificador por vizinhos mais próximos, e análise de componentes principais, melhorando os sistemas de criptografia homomórficos existentes quantitativa e qualitativamente”.

O professor Diego acredita que o prêmio traz visibilidade ao projeto, laboratório e universidade, “demonstrando que pesquisa de qualidade é realizada na América Latina. Do ponto de vista financeiro, contribui fundamentalmente à pesquisa, pois bolsas com valor competitivo permitem que alunos excelentes possam permanecer na academia e ter seu trabalho reconhecido e remunerado justamente. Isso se torna ainda mais importante em um cenário de crise como o que passamos”.

Da Faculdade de Engenharia Elétrica e de Computação (FEEC), foram contemplados o professor Eduardo Valle e o doutorando Michel Silva Fornacial com a pesquisa “Triagem Robusta do Melanoma para o Mundo Real”. O projeto quer promover a triagem precoce do melanoma, o câncer de pele que mais mata, usando técnicas de ponta de classificação de imagens com deep learning, e avançar a cooperação com dermatologistas para acelerar a aplicação dessa triagem automática em situações clínicas reais.