O jogador de futebol Cafu, capitão da seleção brasileira campeã do mundo em 2002, é freqüentemente visto como um exemplo a ser seguido por todos aqueles que pretendem abraçar a carreira. Cafu teria participado de nove "peneiras" – processo de seleção por meio do qual garotos de diversas idades tentam uma vaga nas categorias de base do futebol – até ser aceito no São Paulo, clube que o projetou. "Este exemplo passa uma falsa idéia para o garoto que sonha em ser jogador", argumenta o educador físico Sérgio Settani Giglio.

Orientado pelo professor Sergio Stucchi, Giglio desenvolveu trabalho de mestrado, junto à Faculdade de Educação Física, para tentar entender melhor o universo do futebol. A partir de análises de depoimentos de nove futebolistas e de dois ex-jogadores, o educador físico tece comentários sobre o que representa ser um jogador de futebol, e a influência dos ídolos e heróis no âmbito do esporte.

Nenhum dos entrevistados chegou à profissionalização por meio das “peneiras” e, em todos os casos, foi ressaltada a importância de se ter um contato dentro dos clubes. “O início de cada um deles foi marcado por muitas incertezas e atropelos”, revela Giglio.

Além do processo demorado, a aceitação do profissional em um determinado clube não significa, necessariamente, a garantia de emprego. “O jogador pode ser excluído do processo a qualquer momento. Uma questão que se coloca é o que fazer depois dessa fase”, indaga. Em um dos depoimentos, o entrevistado afirma ter permanecido em plena atividade num clube, dos 11 aos 17 anos de idade, e, quando estava prestes a se tornar jogador profissional, foi dispensado porque sua postura física não se enquadrava nos padrões exigidos pela agremiação.

Giglio cita ainda um estudo realizado pelo acadêmico Arlei Damo. Segundo o especialista, a quantidade de horas treinadas por um jogador de futebol ao longo de sua carreira corresponde ao tempo necessário para se concluir dois cursos no ensino superior. “Trata-se de uma atividade bastante intensa”.

O pesquisador lembra que os jogadores com bons salários são uma minoria no Brasil. Assim como o número de profissionais com registro na Confederação Brasileira de Futebol (CBF) também representa um universo pequeno frente ao número de crianças que sonham com a carreira. Atualmente, estão inscritos na CBF dez mil jogadores profissionais.

A pesquisa lançou mão de elementos da Antropologia para fazer uma distinção entre o ídolo e o herói. Estas figuras, segundo o educador, são exploradas de várias formas pela mídia. Na concepção do pesquisador, a diferença entre os dois concentra-se, justamente, no início de sua construção. “Enquanto o ídolo necessita de fatores cotidianos e demanda um tempo de formação para ser construído, o herói nasce em uma situação bem demarcada – tempo mítico –, em que um feito específico pode deflagrar a imagem”.

Para Giglio, o ídolo precisa ter uma boa imagem vinculada ao clube e à torcida. “Este vínculo leva um tempo para ser consolidado”, explica. Já o herói, segundo o educador físico, pode aparecer por salvar uma bola no limite do tempo ou fazer o gol do título, em uma situação bem delimitada – numa final de campeonato, por exemplo.

O educador observa que, neste processo de influência, o ídolo será apenas um dos fatores dentre outros que podem levar ao sonho da carreira futebolística. “Não é só o desejo de ser igual, mas a família, a possibilidade de ascensão social e outras questões também permeiam este universo”, destaca Giglio.