MANUEL ALVES FILHO

Pesquisa desenvolvida para a tese de doutoramento de Ana Teresa Gaspar Ravagnani, apresentada conjuntamente na Faculdade de Engenharia Mecânica (FEM) e Instituto de Geociências (IG), ambos da Unicamp, constatou a viabilidade técnica e econômica do seqüestro de dióxido de carbono (CO2) no processo de produção de petróleo. Por meio de modelagem matemática, feita com o auxílio de software específico, a autora do trabalho concluiu que o aproveitamento do CO2 nessa atividade contribui tanto para a limitação das emissões do gás para a atmosfera, um dos responsáveis pelo efeito estufa, quanto para o incremento dos ganhos financeiros do campo petrolífero analisado. A tese foi orientada por Saul Suslick, professor do IG e diretor do Centro de Estudos de Petróleo (Cepetro).

Na modelagem realizada pela pesquisadora, por meio do software STELLA, foram consideradas inúmeras variáveis. O prazo de recuperação avançada do petróleo, por exemplo, foi estipulado em 20 anos. Nesse período, conforme Ana Teresa, seria possível obter uma produção acumulada de 3,65 milhões de barris. Descontados tributos e custos de produção, incluídos os relativos ao uso do CO2, o Valor Presente Líquido (VLP) do projeto giraria em torno de US$ 7 milhões. “Trata-se de um resultado significativo para um campo maduro pequeno, como o que analisamos. Vale ressaltar, entretanto, que a viabilidade do projeto é muito sensível a alguns fatores, sobretudo a variação do preço do petróleo no mercado internacional”, adverte a autora da tese.

Além do ganho financeiro obtido com a recuperação avançada do petróleo, por intermédio da injeção de CO2, há também o ambiental, segundo apurou a pesquisa desenvolvida por Ana Teresa. De acordo com ela, o gás empregado no projeto viria de uma indústria de fertilizantes. O dióxido de carbono é um dos subprodutos gerados pela produção da amônia. Se lançado na atmosfera, contribuiria para o agravamento do efeito estufa, fenômeno que concorre para o aquecimento global. O processo para o aproveitamento do gás, de acordo com a pesquisadora, inclui a sua captura, compressão e transporte até o campo petrolífero. A autora da tese lembra que essas etapas geram um determinado consumo de energia, que em última análise colabora para a geração de CO2.

No entanto, a modelagem feita por Ana Teresa apontou que, confrontado o volume de dióxido de carbono que o projeto geraria com o que ele evitaria que fosse lançado na atmosfera, o saldo seria altamente positivo em favor deste último. Pelos cálculos feitos pela pesquisadora, ao longo de 20 anos o potencial de seqüestro de carbono relativo ao campo petrolífero analisado seria de 730 mil toneladas. Isso ocorreria, conforme a autora da tese, porque no processo de recuperação avançada do óleo com CO2, cerca de 50% do gás injetado permanece armazenado no reservatório por milhares de anos, sem escapar para o ambiente. Ademais, os outros 50%, que saem junto com o petróleo, podem ser reciclados e reaproveitados continuamente no processo de extração.

Gás é um dos responsáveis
pelo aquecimento do planeta

O dióxido de carbono (CO₂) é um dos seis gases responsáveis pelo efeito estufa, fenômeno que concorre para o aquecimento do planeta. De acordo com dados da literatura, o CO2 responde por 64% dessas emissões, com taxa de crescimento de 0,4% ao ano desde 1980. Uma das principais fontes geradoras desses poluentes é a queima de combustíveis fósseis. A redução dos níveis de CO2 na atmosfera tem sido uma preocupação crescente por parte de governos, empresas e organizações não-governamentais de todo o mundo.

Uma das alternativas para diminuir as conseqüências do efeito estufa é o chamado seqüestro de carbono, que consiste na remoção do gás que seria emitido ou permaneceria na atmosfera. Isso pode ser feito de duas maneiras: direta e indireta. A primeira tem relação com a pesquisa realizada por Ana Teresa Gaspar Ravagnani para a sua tese de doutoramento. Ou seja, o seqüestro direto de CO2 equivale à captura do gás na fonte geradora, portanto antes de atingir o ambiente, e seu posterior armazenamento em formações geológicas ou em oceanos, por prazos equivalentes a milhares de anos. A segunda é realizada após o CO2 ser lançado na atmosfera. A captura, nesse caso, se dá por meio da absorção pelas plantas ou pela fixação do carbono no solo.

Em 1997, os países desenvolvidos, exceto os Estados Unidos, firmaram o compromisso de reduzir gradativamente as emissões de dióxido de carbono. O tratado, que entrou oficialmente em vigor em 2005, após a adesão da Rússia, ficou conhecido como Protocolo de Kyoto, por ter sido assinado na cidade que leva o mesmo nome, localizada no Japão. Para que as nações pudessem cumprir o acordado, foram introduzidos alguns mecanismos de flexibilização, como o estabelecimento de cotas de emissão, que poderiam ser negociadas num mercado comum. Surgiu, assim, o mercado internacional de carbono.

Dito de outro modo, o país que emite mais do que prevê a sua cota pode entrar no comércio de carbono e adquirir papéis de outro país, que fica encarregado de minimizar as emissões de CO2 no seu lugar, por meio de projetos ambientais. Bolsas como a de Chicago e Londres já negociam esse tipo de título. De acordo com dados do Banco Mundial, o comércio internacional envolvendo emissões de CO2 atingiu, em 2002, aproximadamente 67 milhões de toneladas. A expectativa dos especialistas é que o valor total do mercado de carbono alcance US$ 10 bilhões a cada ano até 2008.