MANUEL ALVES FILHO

No último dia 22 de fevereiro, o baixista José Alexandre Carvalho e o guitarrista Alexis Bittencourt participaram de um show em São Paulo, acompanhando algumas estrelas da música popular brasileira, como Alcione e Seu Jorge. O espetáculo, patrocinado por uma revista de variedades, estendeu-se até a madrugada. Poucas horas depois, na manhã do dia 23, o primeiro já estava na Unicamp, onde apresentaria a sua dissertação de mestrado no Instituto de Artes (IA), intitulada Os alicerces da folia: a linha de baixo na passagem do maxixe para o samba. À tarde era a vez do segundo cumprir o mesmo ritual, também no IA. Tema do trabalho: A guitarra trio inspirada em Johnny Alf e João Donato. Um detalhe interessante é que José Alexandre, amigo de longa data de Alexis, ainda encontrou disposição para tocar com o companheiro durante a exposição do estudo deste à banca examinadora.

Tanto José Alexandre quanto Alexis graduaram-se pela Unicamp. Afastados havia dez anos do ambiente acadêmico, decidiram retornar para fazer a pós-graduação. A primeira intenção de José Alexandre era aproveitar a pesquisa para desenvolver um novo método para o ensino do baixo no samba. Ao buscar referências bibliográficas para o seu trabalho, no entanto, o músico constatou que havia pouco material disponível sobre a linha de baixo, responsável, na MPB, pela união dos elementos rítmicos e harmônicos. Explicando melhor, é a linha melódica grave que une os sons da bateria aos do piano, por exemplo. “Isso me fez abandonar a idéia de produzir o método e concentrar meu estudo sobre a importância da linha de baixo na passagem do maxixe para o samba”, conta.

O período de análise vai de 1880 a 1940, considerado por José Alexandre como “muito rico” e no qual se definem as principais características do samba atual. Ele faz uma retrospectiva histórica e musicológica, que traz informações importantes sobre personagens, instrumentos e aspectos musicais relacionados à linha de baixo nos dois gêneros. O músico valeu-se de partituras, fonogramas e fontes bibliográficas, contemplando figuras importantes da música brasileira, como Sinhô, Anacleto de Medeiros, Pixinguinha, Ismael Silva, Mano Edgar, Bide e outros bambas.

De acordo com José Alexandre, uma espécie de marco da passagem do maxixe para o samba é a inclusão do surdo entre os instrumentos que compõem a bateria das escolas de samba do Rio de Janeiro, medida que modificou a linha de baixo. Na década de 1920, explica, um grupo de sambistas do bairro do Estácio, no Rio de Janeiro, começou a se tornar conhecido fora de seu gueto, pela nova maneira de compor e acompanhar o samba. Em 1929, esses músicos liderados por Ismael Silva participaram do desfile carnavalesco com a escola “Deixa Falar”. Foi para essa agremiação, considerada a primeira escola de samba, que eles decidiram introduzir o surdo com a finalidade de cadenciar e estimular o desfile.

“Eles defendiam que a música deveria ajudar na marcha. Por isso, incluíram o surdo entre os instrumentos da bateria, que na época era confeccionado a partir de uma lata de manteiga e um pedaço de couro, como forma de cadenciar o ritmo”, explica José Alexandre. Tudo isso só foi possível, segundo ele, devido à onda nacionalista que se iniciava naquele período e que acabaria por consagrar o samba e o carnaval como produtos típicos da cultura brasileira, permitindo uma maior participação das camadas populares no cenário cultural da época.

O músico, que foi orientado pelo professor Ricardo Goldemberg, considera que as escolas de samba sofreram influências do instrumental das bandas militares, que já exploravam o bumbo para fazer a marcação das músicas. “As agremiações carnavalescas se apropriaram dessa idéia e utilizaram o surdo para alterar a linha de baixo e conferir uma personalidade própria ao samba. Ou seja, empregaram um elemento de caráter marcial para produzir uma música para alegrar a folia e botar o povo para dançar. Não por acaso, o surdo ainda hoje é um instrumento indispensável na bateria de qualquer escola de samba”, afirma José Alexandre.

Johnny e João – Já a dissertação de mestrado de Alexis Bittencourt tem como tema central a interpretação da música brasileira, a partir da análise do trabalho de dois grandes nomes da MPB: Johnny Alf e João Donato. A tese levantada pelo autor é de que os estilos interpretativos dos músicos teriam constituído um elo cujos elementos foram essenciais à bossa nova e à música popular em geral. O estudo destaca a forte influência que o jazz exerceu sobre o samba na segunda metade do século passado. Para exemplificar essa hipótese, o guitarrista executou diante da banca examinadora algumas obras de Johnny Alf e João Donato, acompanhado pelo baixista José Alexandre Carvalho.

Aléxis tomou para análise o estilo interpretativo de Johnny Alf e João Donato ao piano, em contexto instrumental trio (piano, baixo e seção rítmica). A partir da década de 1950, ambos incorporaram elementos da estética norte-americana às suas músicas, notadamente o jazz. O acesso às informações se dava por meio dos discos, do cinema e de outros músicos, como Dick Farney, que havia morado e feito breve carreira nos Estados Unidos. Este último, destaque-se, dizia que a música brasileira só evoluiria a partir do momento em que conseguisse de libertar do pandeiro. Menos radicais, Johnny e João aplicaram algumas das características do gênero musical norte-americano ao samba, gerando uma nova seção rítmica. “A forma de cantar e de interpretar passou a ser híbrida, o que trouxe novos caminhos harmônicos para a música brasileira”, considera Alexis.

De acordo com o guitarrista, Johnny emprestou, por exemplo, as idéias percussivas do jazz e as colocou no samba. João, por seu lado, assimilou praticamente todos os elementos do gênero norte-americano e ainda aproveitou algumas das lições do amigo. “João anexou, dentro da tradição rítmica do samba, tudo o que Johnny fazia”, explica Alexis. O estilo interpretativo criado pelos dois, afirma, estabeleceu a célula básica do que viria a ser a bossa nova. “A batida do João Gilberto, um dos precursores do gênero, é basicamente a batida do João Donato”. Alexis faz questão de destacar que a música que Johnny e João faziam não era, porém, bossa nova. “Era samba-jazz”, pontua.

Aléxis Bittencourt, que foi orientado pelo professor Marcos Siqueira Cavalcante, afirma que a participação do amigo José Alexandre na apresentação da sua dissertação foi importante, visto que ela pretendia ser a mais musical possível. “Muita coisa na música só pode ser explicada por meio dela própria. Eu fico satisfeito de estar participando de um processo que busca na música a sua própria explicação, o que em última análise é o reconhecimento do seu valor como linguagem”, diz.

O cantador – Também no dia 23 de fevereiro, o violonista e guitarrista Júlio César Caliman Smarçaro apresentou no IA a dissertação intitulada O cantador: a música e o violão de Dori Caymmi. O trabalho faz um mergulho em toda a obra do cantor e compositor, filho do consagrado Dorival Caymmi. Júlio César afirma que se concentrou mais na fase autoral de Dori, durante a qual ele gravou sete discos. Para facilitar o estudo, o pesquisador dividiu esse período em dois segmentos, que classificou de “Fase Brasileira” e “Fase Americana”. A primeira foi marcada principalmente por canções regionais e bossanovistas. As músicas regionais, diz, mantêm forte relação com os ritmos nordestinos. “É possível perceber claramente como elas apresentam uma levada parecida com a do baião”, ilustra. Nas demais, a orquestra se faz mais presente, as harmonias são mais complexas e os andamentos, mais lentos. Outra característica desse momento é a afinação alternativa do violão. Conforme Júlio César, Dori usa a primeira corda em “si” – convencionalmente é em “mi”.

Já a segunda fase é caracterizada por uma mescla entre as canções regionais e a linguagem da bossa nova. Os arranjos têm maior uniformidade. Neles, a ênfase é para o violão e a percussão, ficando o piano em segundo plano. A afinação da primeira corda em “si” torna-se regra-geral. “Na minha opinião, Dori aparece mais e é mais inovador nas canções regionais”, analisa Júlio César, que também foi orientado pelo professor Marcos Siqueira Cavalcante. O pesquisador explica que deu destaque ao violão de Dori em seu estudo por considerá-lo muito peculiar. “Não só pela afinação, mas também pela execução e pela forma como é colocado nos arranjos. Penso que Dori é muito relevante para a música brasileira. Apesar de ser filho de Dorival Caymmi, ele trilhou um caminho próprio”.

MARIA ALICE DA CRUZ

Uma das mais importantes obras do compositor russo neoclassicista Igor Stravinsky, Sinfonia dos Salmos, foi o foco da dissertação de mestrado de Hermes Coelho Gomes, regente do Coral Exsultat, de São Paulo, da Orquestra de Câmara e do Coral da Metrocamp, entre outros grupos. Convidado a compor a banca, o professor-compositor Edmundo Villani Côrtes, da Unesp, surpreendeu-se com o quarto capítulo da dissertação, em que Gomes apresenta sugestões para execução da obra. As sugestões, na opinião de Côrtes, ajudam a corrigir certas falhas cometidas na partitura original, a partir do momento que apresenta elementos adequados para preparação do grupo, desde os ensaios até os concertos.

Hermes Gomes desenvolveu uma das pesquisas mais abrangentes sobre a obra de Stravinsky, em busca de uma compreensão maior da Sinfonia dos Salmos. A dissertação, segundo ele, oferece recursos teóricos, históricos e técnicos da obra do compositor, considerado a referência do neoclassicismo do início do século 20. Foi um período em que alguns músicos, descontentes com o “brilhantismo do romantismo, decidiram recorrer a elementos do movimento barroco e clássico para composição de suas peças”. O primeiro capítulo concentra informações sobre a história do autor e uma lista de sua produção musical. O segundo reflete sobre textos bíblicos e suas origens na tradição hebraica. O terceiro contém uma análise da partitura, no que diz respeito a forma, orquestração, instrumentação, escrita vocal, harmonia e contraponto.