MANUEL ALVES FILHO

Um plano de emergência destinado ao monitoramento extraterritorial de uma potencial rota de entrada da influenza aviária (gripe aviária) no Brasil, por meio das aves migratórias, começou a ser traçado por pesquisadores da Unicamp e Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos). Em reunião realizada no último dia 23 de março no Instituto de Matemática, Estatística e Computação Científica (Imecc), biólogos, matemáticos, veterinários e ornitólogos discutiram diversas questões ligadas ao avanço do vírus causador da doença. Um novo encontro, em data ainda a ser definida, deverá detalhar as ações, que envolvem o envio de uma equipe de cientistas à Antártica, onde serão coletadas amostras de sangue e outros materiais de várias espécies para a realização de análise virológica. “Nosso objetivo maior é a prevenção. Se houver algum risco de a influenza aviária chegar ao país, queremos estar preparados para combatê-la da melhor forma”, afirmou o diretor do Imecc, João Frederico Meyer.

Unicamp se vê preparada para analisar as amostras coletadas

Coordenada pela Pró-reitoria de Extensão e Assuntos Comunitários (Preac), a reunião contou também com a presença de representantes do Ministério e da Secretaria Estadual da Agricultura e da Associação Brasileira de Produtores e Exportadores de Frango (Abef). Na oportunidade, o ornitólogo Martin Sander, professor da Unisinos, fez uma minuciosa explanação sobre o comportamento das aves migratórias, mais especificamente as originárias da Antártica. Estas, de acordo com o especialista, mantêm contato íntimo com espécies vindas da Austrália, Ásia Menor e Japão, que podem ser portadoras do vírus da influenza. “Várias aves antárticas alcançam a costa brasileira, sendo que algumas vão dar nas praias. Portanto, a gripe aviária pode chegar ao país por essa rota e não necessariamente através do Hemisfério Norte”, alertou.

Ainda segundo Sander, para que o plano emergencial de monitoramento extraterritorial possa obter sucesso, é fundamental que uma equipe de cientistas siga para a Antártica já no próximo verão. Assim, será possível coletar amostras de sangue e outros materiais que servirão para detectar a possível presença do vírus entre as espécies locais. Ocorre, porém, que a visita àquele continente, que está a apenas 1.400 quilômetros do território nacional, só é possível por intermédio do Programa Antártico Brasileiro (Proantar), cuja programação para a próxima temporada já está fechada. “Precisamos negociar com o Proantar uma maneira de incluir nossa equipe no navio oceanográfico. Se deixarmos para 2008, pode ser tarde demais”, advertiu.

Nos últimos 20 anos, Sander e sua equipe cadastraram cerca de 20 mil aves na Antártica. Elas normalmente são capturadas e têm um anel ou micro-chip fixado ao corpo. Graças a esse trabalho, o especialista fez um amplo mapeamento das espécies que vivem ou migram para a região, distribuindo as colônias espacialmente. “A partir desse mapeamento, nós saberemos exatamente onde e como capturar os indivíduos para fazer as coletas das amostras”, explicou.

De acordo com a professora Clarice Weis Arns, do Laboratório de Virologia Animal do Instituto de Biologia (IB) da Unicamp, sua área está plenamente preparada e equipada para fazer a análise das amostras. Ela adiantou que a técnica a ser empregada nesse caso é a denominada PCR/RT, que utiliza o vírus desativado como forma de prevenir a sua introdução no país. “Trata-se de um método extremamente seguro”, tranqüilizou. Durante a reunião, o Grupo de Ecologia Matemática do Imecc, sob a coordenação do professor João Frederico Meyer, apresentou a simulação de uma possível disseminação da gripe aviária pelo país, por meio de modelo matemático desenvolvido especificamente para esse fim. A ferramenta, que se vale do suporte da computação, emprega equações diferenciais parciais que levam em conta variáveis como dispersão, migração e transporte. Os resultados numéricos podem ser visualizados em mapas digitalizados.

Conforme Meyer, os mapas gerados pelo modelo matemático informam a velocidade com que o vírus de dispersaria no território brasileiro. “Após esse encontro, vamos refazer as equações, de modo a aperfeiçoar o prognóstico. Os dados jamais serão precisos, mas traçarão uma situação próxima da realidade. As informações fornecidas pelo monitoramento extraterritorial e pela modelagem matemática produzirão subsídios técnicos para acelerar e otimizar o trabalho de prevenção e eventual combate à gripe aviária”, esclarece o diretor do Imecc. De maneira geral, todos os participantes da reunião destacaram que o plano emergencial não tem a intenção de alarmar a população. “Ao contrário, queremos nos antecipar a um possível problema. Prevenir sempre é o melhor caminho”, disse a professora Clarice Arns.

Em novembro de 2005, em razão do avanço da epidemia de gripe aviária na Ásia e Europa, o Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento lançou a versão preliminar de um manual de procedimentos para prevenir e/ou combater a doença. O documento, que estabelece uma série de medidas, deve ter a versão final divulgada nas próximas semanas. O texto inicial destaca que o vírus pode ser introduzido no país pelo tráfego de passageiros, importação de animais, produtos biológicos, descarte de material de aviões e navios, aves migratórias e até mesmo correspondência postal.