Os argonautas singram
de Bali aos mangues de Vitória

ÁLVARO KASSAB

O que há de comum entre o ethos (o "estilo de ser") balinês e os caranguejeiros do município de Vitória, capital capixaba? De um lado, as pranchas seminais legadas pelo casal Margaret Mead e Gregory Bateson. De outro, o movimento da maré, canoas, galhos retorcidos, ilhéus cobertos de lama, as luas, a floresta dilacerada. Esses universos díspares mas unidos pelo que se convencionou denominar de originário, interpenetram-se no livro "Os Argonautas do Mangue", do biólogo e fotógrafo André Alves, cuja introdução, "Balinese character (re)visitado", de autoria do antropólogo e professor Etienne Samain, docente do recém-implantado Departamento de Cinema da Unicamp, projeta o fio condutor que transforma os dois trabalhos numa obra única: a antropologia visual.

O livro, que acaba de ser lan Imprensa Oficial, sela uma parceria iniciada em 1995 com a dissertação de mestrado de Alves sobre o tema. A orientá-lo, Samain, um apaixonado pela fotografia que sempre acalentou o sonho de materializar em livro as idéias do trabalho levado a cabo pela dupla Bateson-Mead, no livro "Balinese character. A photographic analysis" (1942), para ele uma pesquisa "fundante" da antropologia visual. Durante três anos, com efeito, entre 1936 e 1939, ambos, recém-casados, desenvolveram um trabalho de campo na ilha do arquipélago banhado pelo Índico, que mudaria os rumos de uma antropologia, não apenas legitimada a partir da escrita e, sim, enriquecida pelo "trabalho" das imagens.

Na apresentação do livro, Samain dimensiona a importância dessa investigação no conjunto de "Argonautas". "A primeira contribuição mergulha – explorando-o – no trabalho pioneiro realizado em Bali por esses dois gigantes da antropologia, quando procuravam, no duplo registro do verbal e do visual, entender e retratar a maneira como uma criança, nascida na pequena ilha vulcânica, ao incorporar condutas e comportamentos socialmente transmitidos, tornava-se para sempre um inconfundível ser balinês".

Suporte – O mergulho, no caso, foi feito pelo próprio docente. Nas primeiras 72 páginas do livro, Samain não só contextualiza o período no qual surgiu o trabalho pioneiro de Mead e Bateson, como explica o que este significou para a antropologia contemporânea. O professor detalha, com agudeza, o substrato teórico da dupla de pesquisadores, e faz, nesse âmbito, três "exercícios apreciativos, no que diz respeito às relações entre as potencialidades do suporte verbal e as potencialidades do suporte imagético, no quadro desse monumento da antropologia visual". Um suporte, cabe registrar, erigido sobre 25 mil registros fotográficos, além do material cinematográfico – nada menos que sete quilômetros de filmes de 16 mm.

Essa metodologia muito pouca estudada e jamais sistematicamente aplicada a outro objeto de pesquisa, de acordo com Samain, vai ser retomada por André Alves na segunda parte do livro. O ineditismo, já presente na abordagem do docente, migra para o trabalho de campo feito com os caranguejeiros dos manguezais de Vitória. A pesquisa não permanece apenas antropológica e visual. Ela traz, ainda, um componente novo: a interação vivida com os próprios caranguejeiros. "Talvez seja a grande novidade em relação ao trabalho fundador. Em Bali, Bateson e Mead tinham hipóteses de trabalho e estavam recolhendo elementos que iam favorecer a ‘revelação’ de tais intuitos. André faz tudo isso mas submete todo esse trabalho aos próprios caranguejeiros. Muitos dos comentários revisitados foram feitos com as palavras deles. Em todo o trabalho há uma simbiose entre o pesquisador e os nativos", afirma Etienne. De fato, os três capítulos de "Os Argonautas do Mangue" são reveladores de uma tarefa marcada pela minúcia, pelo rigor e pelo contato sistemático com as fontes.

Na primeira parte, Alves volta no tempo de uma memória coletiva para mostrar a ocupação dos manguezais de Vitória e, conseqüentemente, sua gradativa deterioração. Estão lá mapas antigos, aterros, palafitas, depósitos de lixo, a invasão urbana desenfreada, o esgoto que segue sendo despejado sobre as franjas do ecossistema. O leitor fica sabendo, por meio do texto e de análise iconográfica, que a destruição dos mangues da baía de Vitória, iniciada na verdade com a colonização portuguesa, intensificou-se nas últimas três décadas, quando boa parte das florestas foi aterrada.

No segundo capítulo, denominado "Uma etnografia visual", o autor desnuda o universo cotidiano dos caranguejeiros – desde o caminho para o manguezal, as embarcações usadas, a classificação das marés, os tipos e o ciclo de vida dos crustáceos e as técnicas de captura, até chegar nos aspectos mercadológicos. Pranchas fotográficas e comentários precisos ilustram e definem esta parte central do livro. Com a palavra, Alves: "No decorrer do trabalho, fui percebendo que, por trás de cada técnica, de cada atitude, existia um significado. Tentei, então, mergulhar nesse mar de significados, entender o que representa, para os caranguejeiros, ser caranguejeiro e viver da cata dos caranguejos. O que percebi a partir desse momento foi algo bem diferente da visão romântica que possuía. No meu imaginário, os caranguejeiros eram homens que viviam em perfeita harmonia com a natureza. No entanto, percebe-se que, na verdade, são homens que buscam, acima de tudo, sobreviver em uma sociedade que tende cada vez mais a excluí-los".

Para chegar ao resultado final, poético, diga-se, além de entrevistas, depoimentos e questionários, Alves reuniu um vasto acervo audiovisual sobre seu objeto de pesquisa. No campo da fotografia, por exemplo, foram produzidas 3.600 imagens em preto-e-branco e outras 2 mil em cores. Entra aí, de acordo com o autor do livro e com o professor Etienne, a retomada do modelo metodológico proposto por Margaret Mead e Gregory Bateson em "Balinese character". "Ele oferecia um duplo percurso heurístico. Um primeiro, mais amplo, em que se busca, através de ‘descrições’, situar o leitor no contexto geral dos assuntos enfocados. O segundo, mais específico, em que se procura, através de uma interação entre texto e imagem, uma exposição detalhada dos fenômenos pesquisados", revela André Alves na introdução de seu trabalho.

O que isto significa mais profundamente? O orientador da pesquisa responde: "Não conheço ainda muitos antropólogos que decidiram pensar no que uma imagem ou um conjunto de imagens, fixas ou em movimento, permitiria "construir" – com ou sem a presença de um texto –, em termos de uma compreensão mais aprofundada dos seres humanos e dos fatos da cultura. Com outras palavras, por que as imagens ficariam desprovidas de pensamento, quando, no entanto, creditamos, com razão, as palavras e nossas escritas de pensamento? Na opinião do docente, palavras, escritas, imagens são "formas" inteligentes, singulares e complementares de que dispomos para representar as "representações" de uma impossível ‘realidade’. "As imagens têm, deste modo, a capacidade – também – de produzir reflexões no que diz respeito ao mundo. Não somente as imagens são boas para pensar; elas são ainda ‘formas que pensam’. Devemos fazer confiança às imagens".

Imaginário – Etienne lembra que um exemplo emblemático dessa proposta é o terceiro capítulo do livro, intitulado "Narrativa Visual", no qual irrompem exatas 24 imagens sem legendas ou textos de apoio. "O leitor vai ter de refazer a sua própria viagem. É mais uma audácia de acreditar na antropologia visual. Claro que a imagem sozinha é polifórmica, fala muito, não é preciso colocar camisa-de-força. Elas despertam o imaginário do leitor, que é sempre bem-vindo nesse mundo de racionalidade. As imagens nos oferecem toda uma mensagem que não é só antropológica, mas também poética, de apelo estético".

Samain destaca outros dois fatores no conjunto da obra. O primeiro diz respeito à confecção do livro. "Um docente é uma pessoa que está apenas de passagem. Digo isso sem romantismo. A obra de André é um trabalho no qual também mergulhei, mas existiu sempre uma reciprocidade, o que considero fundamental". O segundo ponto ressaltado está relacionado aos frutos que poderão ser colhidos. "Este trabalho foi feito para a comunidade e vai retornar para a comunidade. Para despertá-la, não apenas para aglutiná-la. Vai criar também uma consciência um pouco mais crítica, sobretudo no campo da ecologia. Para os habitantes de Vitória, o trabalho de André será um grande registro de memória".

Mead e Bateson, autores de “Balinese Character”, depois do retorno de Bali	André Alves, autor de “Os Argonautas do Mangue”
De 1936 a 1939 Gregory Bateson e Margaret Mead, então, recém-casados, empreendiam, na pequena ilha vulcânica de Bali, um trabalho de pesquisa antropológica que até hoje permanece um marco único. No duplo registro, do visual e do verbal, procuravam entender como uma criança ali nascida, ao incorporar condutas e comportamentos estereotipados da cultura na qual tinham nascidos, tornavam-se, para sempre, inconfundíveis seres balineses e não-brasileiros, não-americanos ou russos. Para tanto, realizaram, além de filmes, mais de 25 mil fotografias, das quais apenas 759 foram escolhidas para constituir o famoso Balinese Character, publicado em 1942. Na seqüência de oito fotografias da Prancha 16 (apresentada ao lado), vê-se um jovem aluno se exercendo à arte da dança, observado e conduzido por Mário, na época grande mestre em Bali. Essas imagens deveriam nos fazer experimentar como se realiza a aprendizagem em Bali, onde o conhecimento é essencialmente adquirido com base na “mostração” e a cinésica (comunicação pelo corpo e através de gestos) e não por meio de falas ou de ordens.	De 1996 a 1999 André Alves, biólogo e mestrando do curso de Pós-Graduação em Multimeios, retomava com o seu orientador Etienne Samain, a proposta metodológica de Bateson e Mead para, desta vez, aplicá-la e seguir, verbo-visualmente o ofício singular e múltiplo dos catadores de caranguejo da ilha de Vitória, no Espírito Santo. Incorporando na sua pesquisa a sabedoria de mais de 40 destes Argonautas do Mangue, após ter realizado mais 3.500 fotografias, o autor oferece, 60 anos depois, o primeiro trabalho nos moldes dos pais fundadores. Na seqüência de oito fotografias da Prancha 10, referente à “Captura (dos caranguejos) no braço”, pode-se acompanhar todo o esforço e contorção do corpo do caranguejeiro para, através de movimentos rápidos, enfiar o braço na lama, atingir a toca e, enquanto o braço esquerdo segura o caule da árvore, pegar o caranguejo com o direito.

Teólogo e antropólogo, Etienne Samain (foto) nasceu na Bélgica, em 1938, e está no Brasil desde março de 1973. Conviveu com os índios Kamayurá (Alto Xingu, MT) e com os Urubu-Kaapor (Maranhão), estudando a mitologia dessas comunidades de língua tupi. Sobre esse assunto, publicou pela Lidador (Rio, 1991), “Moroneta Kamayurá. Mitos e aspectos da realidade social dos índios Kamayurá (Alto Xingu)”. Desde 1984, pertence ao corpo docente do Instituto de Artes, integrando atualmente o recém-criado Departamento de Cinema. Desenvolve pesquisas sobre o uso das imagens no campo das ciências humanas e explora questões relativas à epistemologia da comunicação, na linha aberta por Gregory Bateson e pela Escola de Palo Alto. Com licenciaturas em Teologia (Lovaina), em Filologia Bíblica (Lovaina) e em Filosofia (PUC-Rio), Etienne Samain é doutor em Ciências Teológicas e Religiosas (Lovaina) e mestre em Antropologia Social (Museu Nacional, UFRJ). Realizou, em 1991-1992, pós-doutorado, no Instituto Mediterrâneo de Pesquisa e de Criação de Marselha. Organizou, em 1998, os trabalhos de 26 profissionais em torno da fotografia, publicando, com apoio do CNPq, “O fotográfico”.

SERVIÇO

Preço: R$ 50,00 Apoio: Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp); Prefeitura de Vitória; Companhia Siderúrgica de Tubarão (CST); Faculdades Integradas Espírito-Santenses (Faesa); Lei Rubem Braga; e Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) Livro: Os Argonautas do Mangue, de André Alves – Precedido de Balinese character (re)visitado por Etienne Samain Editora da Unicamp (Co-edição da Imprensa Oficial do Estado)