La Unicamp fue fundada oficialmente el 5 de octubre de 1966, día en que se colocó la primera piedra. Incluso en un contexto universitario reciente, en el que la universidad brasileña más antigua tiene poco más de siete décadas, la Unicamp puede ser considerada una institución joven que ya alcanzó una fuerte tradición en la enseñanza, la investigación y las relaciones con la sociedad.
El 9 de septiembre de 1965, el Consejo de Educación del Estado nombró el Comité Organizador de la Universidad de Campinas con el propósito de estudiar y planificar la formación e instalación gradual de sus Unidades, ya que sólo estaba en funcionamiento la Facultad de Medicina. La Comisión estuvo compuesta por los profesores Zeferino Vaz (presidente), Paulo Gomes Romeo y Antonio Augusto de Almeida. Como resultado del trabajo de la Comisión, se colocó la primera piedra de la Universidad en un terreno de 30 hectáreas, donado por João Adhemar de Almeida Prado el 05 de octubre de 1966. El informe final elaborado por la Comisión fue aprobado y el Prof. Zeferino Vaz, la Universidad entra en su fase de instalación real.
La primera piedra del campus universitario fue colocada el 5 de octubre de 1966, en un terreno de 30 hectáreas, donado por João Adhemar de Almeida Prado, a 12 kilómetros del centro de Campinas. El lanzamiento se produce un mes después de que Zeferino Vaz se reuniera con empresarios de la región para definir el perfil de los cursos a implementar. El Consejo de Educación del Estado subtitula la instalación y funcionamiento de los Institutos de Biología, Matemáticas, Física y Química y de las Facultades de Ingeniería, Tecnología de Alimentos, Ciencias y Enfermería, y los Colegios Técnicos. El 22 de diciembre Zeferino Vaz es designado para el cargo de rector.
