CLAYTON LEVY

Eestablecer una política de Estado capaz de transformar la creciente producción científica en una fuente de riqueza. Éste es el principal desafío de Brasil para consolidar una cultura centrada en la innovación tecnológica. La estrategia pasa por integrar a tres actores que hasta ahora han estado desarticulados: investigadores, empresarios y gobierno. La receta no es nueva. Desde el siglo XIX, países desarrollados como Estados Unidos y Alemania lo han utilizado con éxito. Entre los países en desarrollo, Corea del Sur y China también comenzaron a despegar tras adoptar el mismo modelo. En todos prevalece la misma premisa: para que se produzca crecimiento, la inversión en investigación debe darse dentro de la industria.

En Brasil, este es todavía un concepto incipiente. Basta mirar el hecho de que el 70% de los científicos activos del país se concentran en instituciones académicas. En los países desarrollados, el 50% o más de los científicos suelen trabajar en laboratorios industriales. Otro síntoma incómodo es el desfase entre la producción científica y las patentes registradas. En los últimos veinte años, el número de artículos publicados por investigadores brasileños saltó de dos mil a 15 mil por año, lo que coloca al país en el puesto 17 del ranking mundial, según el Instituto de Información Científica (ISI). Aún así, en 2005 Brasil registró sólo 77 patentes en Estados Unidos, frente a 4,3 en Corea, que tiene una producción científica equivalente a la de Brasil.

“La comunidad científica hace muy bien en estar alerta”

El físico Sergio Rezende conoce muy bien esta realidad. Como uno de los científicos más respetados de Brasil y ex presidente de la Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep), siempre ha seguido de cerca las iniciativas para transformar la ciencia en riqueza. Desde julio de 2006 tiene un motivo adicional para trabajar en esta dirección. Al asumir el cargo de Ministro de Ciencia y Tecnología en el gobierno Lula, reavivó las expectativas de científicos y empresarios respecto de una política científica orientada al desarrollo económico y social. En la siguiente entrevista, concedida al Jornal da Unicamp el 16 de mayo, cuando el profesor Jacobus Swart prestó juramento como director del Centro de Investigaciones Renato Archer (Cenpra) (leer en la página 10), Rezende ofrece un breve panorama de lo que Brasil ha hecho en esta área. Y garantiza que, pese a los retrocesos, el país aún no ha perdido el tren de la innovación tecnológica.

Jornal da Unicamp – Brasil ya cuenta con instrumentos para incentivar la innovación en el sector industrial, como la Ley de Innovación y los Fondos Sectoriales, pero los negocios aún no despegan. ¿Que está faltando?

sergio rezende – No estoy de acuerdo con que el empresario sea reticente. La Finep (Financiadora de Estudios y Proyectos) acaba de lanzar una convocatoria pública por valor de R$ 300 millones destinada a subsidiar proyectos desarrollados por empresas. Se enviaron 1,1 propuestas, por un total de R$ 1,9 mil millones. Esto demuestra que el sector empresarial interesado en la innovación estaba esperando instrumentos de apoyo por parte del gobierno. Estos instrumentos se están creando y poniendo en práctica.

JU – Por primera vez, el país cuenta con una política industrial que incluye el aspecto tecnológico como estratégico para el desarrollo socioeconómico. ¿El MCT pretende incentivar la investigación en sectores estratégicos a través de convocatorias?

sergio rezende – Estamos haciendo esto de dos maneras diferentes. Primero, el subsidio económico para la empresa, que es un recurso no reembolsable, una donación que realiza el gobierno, a través de un contrato para desarrollar productos relacionados con temas definidos por la política industrial. Los otros son avisos de cooperación entre universidades y empresas. Llevamos tres años publicando este tipo de comunicación, que también fomenta la cooperación entre universidades y empresas en el ámbito de la política industrial. Las principales áreas estratégicas cubiertas por la política industrial son el software, la microelectrónica, los bienes de equipo, los productos farmacéuticos, la biomasa, la nanotecnología y la biotecnología.

JU – Aunque la política industrial considera estratégico el sector de la microelectrónica, algunos observadores del mundo científico piensan que Brasil ha perdido el rumbo en lo que respecta a la producción de semiconductores. La producción científica en este ámbito es importante, pero el país prácticamente no cuenta con fábricas en este segmento. ¿Tiene el MCT la intención de impulsar proyectos específicamente en esta área?

sergio rezende – El MCT está haciendo esto. Algunas de las empresas seleccionadas para recibir subvenciones tienen proyectos en este ámbito. Contamos con el programa CI Brasil, que forma parte del Programa Nacional de Microelectrónica, con 700 participantes en todo Brasil, realizando proyectos de circuitos integrados, algunos de ellos por encargo de empresas que desean desarrollar sus productos. Es cierto, sin embargo, que hemos perdido mucho tiempo en este ámbito. Pero todavía no hemos perdido el tranvía. Como el tranvía avanza lentamente, nosotros corremos y atraparemos al tranvía en movimiento.

“Necesitamos dar más publicidad a los mecanismos existentes”

JU – ¿Qué tratamiento pretende dar el MCT a los Fondos Sectoriales, especialmente en lo que respecta a la contingencia de recursos?

sergio rezende – La comunidad científica hace muy bien en estar alerta a este respecto. Esta vigilancia está dando resultados. Cada año existe el compromiso del gobierno de aumentar el presupuesto en relación con los ingresos. En 2005 el presupuesto de Fondos Sectoriales correspondía al 50% de los ingresos, en 2006 ascendió al 60%, este año es al 70%, en 2008 será al 80%, en 2009 al 90% y en 2010 será al 100% de los ingresos. ganancia.

JU – El Banco Mundial acaba de anunciar que el mercado mundial de carbono ha triplicado su tamaño en los últimos dos años, pasando de 10 mil millones de dólares en 2005 a 30 mil millones de dólares en 2006. Por segundo año consecutivo, China dominó el sector, con 61 mil millones de dólares. % de los volúmenes comercializados en 2006, seguido por la India, con el 12%. Brasil tuvo una participación modesta del 4%, detrás de otros países asiáticos que, en conjunto, representaron el 7%. El país también ha ido perdiendo terreno en relación al número de proyectos del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). Después de liderar el sector en 2005, perdió su posición ante China e India, y está a punto de ser superado también por México. Para muchos observadores, el pobre desempeño del país en este segmento se debe a la falta de un marco regulatorio. ¿Se irá?

sergio rezende – El programa Mecanismo de Desarrollo Limpio se implementó hace varios años y Brasil, durante algún tiempo, apareció primero en el número de proyectos MDL. Hoy, Brasil está detrás de China y la India, pero China y la India tienen más de mil millones de habitantes. También tenemos que considerar el tamaño de los países. Brasil, de hecho, se encuentra en una situación cómoda. Lo que tenemos que hacer es dar más publicidad a los mecanismos existentes y simplificar el acceso.

JU – Pero la crítica que se hace es que la falta de un marco regulatorio inhibe tanto a los empresarios internos como a los inversores externos, porque estaría impidiendo la definición de mecanismos importantes, como el sistema tributario para estas actividades.

sergio rezende – En eso tienen razón. En las próximas semanas, los Ministerios de Medio Ambiente y de Ciencia y Tecnología lanzarán un plan nacional de lucha contra el cambio climático global, en el que el MCT entrará con una red de investigación en esta área. En este punto, muchas de las preguntas que se plantean quedarán resueltas.