Diretores e técnicos do Fermilab (Fermi National Accelerator Laboratory), o laboratório especializado em física de partículas do Departamento de Energia dos Estados Unidos, estiveram na Unicamp nesta terça-feira (10), como parte do cronograma de visitação técnica do programa de pesquisa para identificação de neutrinos denominado LBNF/DUNE (Long-Baseline Neutrino Facility/Deep Underground Neutrino Facility).
O Dune é considerado o experimento mais ambicioso da história das pesquisas sobre neutrinos – que são partículas subatômicas, consideradas elemento-chave para a compreensão do processo de criação, constituição e evolução do universo. Com sede no Fermilab, o projeto envolve 200 instituições de 37 países e aproximadamente 1.400 cientistas de todo o mundo.
A participação da Unicamp – que coordena a equipe brasileira e é a principal representante nacional no projeto – está concentrada no desenvolvimento da tecnologia de fotodetecção da luz gerada pelos detectores de partículas e na produção de argônio líquido altamente puro, considerados essenciais para o experimento.
De acordo com o professor da Unicamp Pascoal Pagliuso, coordenador do projeto do argônio líquido, a visita fez parte do cronograma de implementação do projeto. “Durante o desenvolvimento do projeto do argônio, os técnicos fazem visitas regulares. São revisões periódicas previstas no projeto”, disse. Segundo o professor, a evolução do trabalho está dentro do cronograma previsto.
O coordenador conta que a primeira parte do programa do argônio deve ser entregue em março de 2027, e a última, em março de 2028. “Mas nossa participação não termina aí. Depois disso, atuaremos na geração e análise de dados, que também serão essenciais para o projeto”, acrescenta.
O Dune prevê a instalação de um grande detector de neutrinos no estado norte-americano de Dakota do Sul. Esse detector ficará a 1.600 metros de profundidade e a 1.300 quilômetros de distância da cidade de Chicago, onde o feixe de partículas será gerado.
Além de realizarem a vistoria, os técnicos do Fermilab se encontraram com o reitor da Unicamp, Paulo Cesar Montagner. Estiveram presentes no encontro o vice-diretor de projetos do LBNF\DUNE, Ronald Ray, o gerente de projetos do laboratório David Montanari e os engenheiros Roza Doubnik e Zachery West. Do Instituto de Física da Unicamp, participaram do encontro o diretor do Instituto, Marcos Cesar de Oliveira, e o pesquisador principal, Thiago Alegre.
