A Unicamp está entre as cinco melhores universidades do Brasil e é uma das 400 melhores do mundo, de acordo com o Ranking Acadêmico de Universidades Mundiais (ARWU), compilado pela Universidade Shanghai Jiao Tong, da China. Ao lado das listas elaboradas pela publicação britânica Times Higher Education e pela consultoria Quacquarelli Symonds, o ARWU é um dos rankings mais tradicionais e respeitados da área de educação superior.

Além da lista global com as 500 melhores instituições do planeta, o ARWU também destaca as 200 melhores universidades em áreas específicas do conhecimento. Nesses ranqueamentos setoriais, a Unicamp aparece entre as 200 melhores escolas de Engenharia e de Matemática, e entre as 150 melhores de Ciência da Computação.

O ranking ARWU dá grande peso à produção científica de prestígio. Entre seus critérios aparece o número de Prêmios Nobel ou Medalhas Fields obtido por docentes e ex-alunos da instituição, além do número de publicações de alto impacto e de artigos publicados nas revistas Science e Nature. 
(Colaborou Peggy Yu)