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Em 28 de janeiro
de 1917, o jornal O Estado de São Paulo a-nunciou, na primeira
página, que estava iniciando uma pesquisa. “Sobre o
futuro do presidente da República? Não. Sobre o Saci”,
informava o texto. A pesquisa foi idealizada pelo escritor Monteiro
Lobato, inconformado com a europeização da cultura
brasileira, o que havia comprovado em uma visita ao Jardim da Luz,
em São Paulo, onde esculturas de anões e duendes,
vestindo grossos casacos de inverno polar, ornamentavam os canteiros
de flores. Na pesquisa,
perguntava-se aos leitores: 1) sobre a sua concepção
pessoal do Saci: como a recebeu na sua infância?; de quem
a recebeu?; que papel representou tal crendice na sua vida?, etc.;
2) qual a forma atual da crendice na zona em que reside?; 3) que
histórias e casos interessantes, passados ou ouvidos, sabe
a respeito do Saci? Choveu cartas
no jornal, especialmente de Minas Gerais, Rio de Janeiro e do interior
de São Paulo. De comum, as cartas revelavam que o Saci era
fruto de relatos dos negros, ex-escravos empregados em fazendas
dos pais ou avós dos leitores. Habitava a zona rural, dançava
e fazia diabruras. “É vivo, esperto, assobia, guincha,
pula, salta, dá gargalhadas que doem até na medula.
Gora ninhadas, queima balões, come o piruá da pipoca,
roupa espigas, quebra o pé do milho, bebe o conteúdo
dos barris de vinho ou de refresco, deixa as porteiras abertas e
fuma o pito da preta velha. Brejeiro, cheio de artifícios,
capturá-lo não é tarefa das mais fáceis.
Sua estirpe africana, enfatizada, permanece em quase todos os depoimentos”,
observou Lobato. Durante dois
meses, enquanto a Europa explodia em guerra, o Saci tornou-se uma
polêmica estrela da imprensa paulistana. No embalo da pesquisa,
o jornal promoveu um concurso voltado aos artistas plásticos
para escolher a melhor pintura do perneta. E Monteiro Lobato editou
seu primeiro livro, “O Sacy Perêrê: resultado de
um inquérito”, com 2 mil exemplares e 300 páginas,
acreditando que seria um best-seller. Em carta enviada
ao amigo Godofredo Rangel, com quem se correspondeu por toda a vida,
o escritor destila sua ironia: “De modo que minha estréia
literária será um livro não assinado e feito
com material dos outros. Meu Saci está pronto. Isto é,
composto. Meto-me livro a dentro a corcovear como burro bravo em
prefácio, proêmio, dedicatória, notas, epílogo:
em tudo com o maior desplante e topete deste mundo”, confessou
sobre a edição. Para que se
pagasse a impressão, o próprio Saci atuou como garoto
propaganda do chocolate Lacta – “Mulata, minha mulata/
ouve dizer o Saci/ chocolate como o Lacta/ nunca houve por aqui”
–, dos cigarros Castellões – “Por este abandono
eu o meu pitinho” – e até da máquina de
escrever Remington. Em 1918, quando lançava a obra, Lobato a classificou como um contraponto à “carnificina européia”, referindo-se à guerra que já durava quatro anos: “Por várias semanas alvorotastes meio mundo, oh infernal maroto, e desviastes a nossa atenção para quadro mais ameno que o trucidar dos povos. Bendito seja!”. ---------------------------------------------------------- |
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