Usuários de cadeira de rodas manual precisam de ajuda para vencer rampas de acesso, pois de outra forma seriam obrigados a grande esforço físico. Uma boa alternativa para minimizar esse desgaste é o desenvolvimento de um módulo de locomoção motorizado, que pode ser acoplado a cadeiras de rodas manuais convencionais, quando o usuário prevê a subida de rampas ou longos percursos. Seu protótipo funcional está pronto e em adiantado processo de patente, aguardando empresas interessadas em implementá-lo. O módulo de locomoção resultou da dissertação de mestrado de Flávia Bonilha Alvarenga, orientada do professor Franco Giuseppe Dedini, do Departamento de Projeto Mecânico da Faculdade de Engenharia Mecânica (FCM).

Além do custo inacessível, a pesquisadora aponta outros problemas em relação às cadeiras motorizadas, como o peso, a limitada autonomia das baterias, a dificuldade para seu transporte e na montagem, desmontagem e manutenção. Ela também constata que, sendo totalmente controladas eletronicamente, essas cadeiras contribuem para o sedentarismo, visto que o usuário deixa de exercitar os membros superiores. Em comparação com tais aspectos, a cadeira de rodas manual, ao contrário, oferece maior agilidade, leveza e facilidade de transporte quando dobrável. Com o módulo de locomoção, exercitar-se passa a ser uma opção, já que o equipamento pode ser colocado para percursos mais difíceis e retirado para distâncias curtas e pequenos obstáculos.

“Foi levando em conta as vantagens e desvantagens dos modelos manual e motorizado, que desenvolvemos este módulo de locomoção. O usuário pode usufruir os benefícios da cadeira motorizada sem perder a liberdade que o modelo manual proporciona”, reitera Flávia Alvarenga. Um grande benefício, contudo, é o custo muito baixo do dispositivo. Segundo a pesquisadora, o preço de uma cadeira motorizada varia de R$ 4 mil a mais de R$ 20 mil, dependendo dos recursos oferecidos no modelo, ao passo que as cadeiras convencionais estão na faixa de R$ 120 a R$ 4 mil. O custo deste módulo com tecnologia nacional está estimado em R$ 600, quando o do kit importado pode chegar a 7.500 dólares.

Flávia Alvarenga destaca ainda que o módulo de locomoção pode ser utilizado coletivamente, sem que os usuários de cadeiras de rodas convencionais tivessem a necessidade de adquiri-lo. “Ele seria disponibilizado em supermercados, shoppings, universidades e outros locais públicos. Bastaria ao usuário prender o módulo em sua cadeira manual e utilizar o sistema de controle que o acompanha para se mover através do sistema motorizado”, pondera.

Projetos inclusivos – Em sua tese de doutorado, já em fase de redação, Flavia Alvarenga ampliou a pesquisa sobre as necessidades dos usuários de cadeiras de rodas, apresentando uma metodologia para orientar o desenvolvimento dos chamados produtos inclusivos. Casos, por exemplo, de um controle remoto ou de um telefone celular que possam ser utilizados por pessoas com limitações motoras. Segundo a pesquisadora, a indústria estaria ampliando seu mercado por meio de um produto inclusivo que tornasse mais fácil seu uso, beneficiando não apenas aos portadores de deficiências, mas crianças e idosos. Flávia Alvarenga acrescenta que uma metodologia de projeto permitirá definir as diretrizes a serem seguidas pela indústria, em busca de produtos com características peculiares. Sua pesquisa levou em conta aspectos sensoriais, visuais, auditivos e cognitivos, de forma que o produto desenvolvido apresente recursos mais visíveis e funcionais.