O Programa Alfa (América Latina – Formación Académica) instituído na década de 90 é um programa de cooperação entre Instituições de Ensino Superior (IES) da União Européia e da América Latina. Ele é constituído de dois sub-programas, sendo que o primeiro deles (Sub-Programa A) diz respeito à cooperação para a gestão institucional e acadêmica e o segundo (Sub-Programa B) para cooperação científica visando treinamento técnico e científico através da mobilidade de estudantes de pós-graduação e de professores.

Em 1995 um grupo de quinze universidades, oito latino-americanas e sete européias, formaram a Rede Alfa-Estrela de Desenvolvimento Rural. Isto foi possível devido a contatos anteriormente estabelecidos entre pares. Sob a coordenação da École National Supérieure Agronomique de Rennes foi encaminhado à Comunidade Européia um projeto dentro do Sub-Programa B para o período de 1996-1998. A partir da aprovação deste projeto, a rede foi batizada como Rede-Estrela (Echanges Scientifiques et technologiques Réseau Européen et Latino Americain en Agronomie). Desde então a rede iniciou programas de intercâmbio de estudantes, professores e de pesquisas com recursos da Comunidade Européia (1997-1999, 2001-2003 e 2004-2006).

Neste último período a coordenação do projeto passou para a Unicamp/Feagri e esses intercâmbios acabaram por desembocar na proposta de um curso de Pós-Graduação Internacional sob a temática Agricultura Sustentável e Segurança Alimentar. Foi com este objetivo que representantes de 12 das 15 universidades participantes estiveram reunidos em Campinas no período de 25 a 28 de abril próximo passado. A partir de reuniões em cada uma das universidades realizadas anteriormente foi se delineando um programa de estudos em nível de mestrado e doutorado, estruturado em cinco núcleos de conhecimento: questões metodológicas, sistemas de produção, produção e reprodução social, desenvolvimento sustentável e segurança alimentar. Dentro de cada núcleo de conhecimento se determinou temáticas que deveriam nortear a oferta de cada universidade em termos de atividades formativas, tais como: disciplina, seminários, vivências, teses e dissertações, grupos de estudo e pesquisas, etc. Essas atividades poderiam ser de caráter obrigatório ou complementar.

Cada universidade participante nos enviou anteriormente à reunião de Campinas a sua oferta em termos de atividades formativas e as condições institucionais para sua adesão ao programa. Essas condições institucionais vão desde a capacidade de receber alunos de outras universidades até as possibilidades de dupla titulação ou de titulação conjunta com um grupo de universidades. Também dentre essas condições se estabeleceu um termo de compromisso no sentido de buscar as melhores condições de participação.

As informações enviadas por cada universidade foram colocadas em quatro tabelas, num sistema matricial que permitiu a visualização das disciplinas oferecidas por núcleo de conhecimento, os créditos, a duração, o período de oferecimento e idioma, os pré-requisitos, a metodologia de ensino e o professor responsável. Também a síntese das pesquisas nas temáticas determinadas por núcleo de conhecimento.

Foi em torno destas informações que os participantes da reunião de Campinas discutiram formas de ação futura. Foram três dias extremamente positivos, após um primeiro dia de aprofundamento teórico sobre as questões metodológicas e as temáticas da agricultura sustentável e segurança alimentar.

Desta reunião ficou o compromisso de todas as universidades da rede de dar continuidade a esta iniciativa. A partir de então cada participante estará buscando em seu país e em sua universidade, recursos e possibilidade de viabilizar a proposta apresentada. De qualquer forma, o banco de dados resultante deste encontro estará à disposição de todos os estudantes e professores da rede ou fora dela no site http://www.agr.unicamp.br/alfa-estrela/.

Da América Latina participaram as seguintes instituições: Universidade Nacional de Comahue (Argentina), Universidade Maior de San Simon (Bolívia), Universidade de Havana (Cuba), Universidade Estadual de Campinas, Universidade Estadual de Londrina, Universidade Federal do Paraná, Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, Universidade de Guadalajara (México), Centro de Investigaciones y Estúdios Superiores em Antropología Social (Ciesas, México). As instituições européias: Universidade de Gent (Bélgica), Escola Nacional Superior de Agronomia de Rennes (França), Universidade de Pisa (Itália), Universidade de Bolonha (Itália), Universidade de Évora (Portugal) e Universidade de Córdoba (Espanha).