Mais do que ilustrações e documentos, as imagens são questões, questionamentos sobre o mundo e nossa história. A afirmação é do professor do Instituto de Artes (IA) da Unicamp, Etienne Samain, organizador do livro Como pensam as imagens, recém-lançado pela Editora da Unicamp. A obra, que conta com a colaboração de dez autores – brasileiros e estrangeiros –, estimula a reflexão sobre a importância das imagens no mundo atual. “O livro solicita que o leitor olhe o universo das imagens (artísticas em particular) não apenas como atos e fatos, e sim como um território de “revelações” e de questionamentos sobre nossas sociedades e nossas culturas. Esse novo olhar não despreza outras formas de contemplar as imagens, mas convoca o homem contemporâneo a adentrar as imagens e a desdobrá-las criticamente”, afirma o docente. Na entrevista que segue, Etienne Samain fala sobre a obra, de como foi concebida, e manifesta o desejo de que ela não circule apenas no meio acadêmico. “Espero que este livro não seja o meu, mas sim um livro para o nosso tempo”.

Jornal da Unicamp – O senhor poderia conceituar a antropologia visual?

Etienne Samain – O conceito de “antropologia visual” representa uma forma bastante recente de expressar a vontade de enriquecer o discurso antropológico fundamentalmente atrelado ao verbal escrito. A expressão “antropologia visual”, todavia, é redundante e não passa de uma “etiqueta” se lembrarmos que a antropologia, enquanto ciência da observação, nasceu com a descoberta da fotografia na primeira metade do século 19.

Isso reconhecido, eu posso afirmar que os antropólogos continuam endeusando a escrita, como se fosse o único suporte de seu ofício. Pergunto-me, deste modo, em que termos eles falarão em breve de sociedades, de culturas perpassadas e moldadas nas imagens. Respeito muito a escrita e seu potencial heurístico, mas acrescento que, ao lado dela e com ela, existem outros meios da comunicação humana que representam modos logicamente diferenciados de pensar o mundo e maneiras distintas e singulares de se organizar em sociedade. Melhor que falar de uma “antropologia visual”, seria levantar a questão mais adiante e propor resolutamente uma “antropologia das imagens”.  De todo modo, se quisermos nos aproximar do ser humano, hoje, temos que tomá-lo na sua realidade. É um homem cada vez mais imerso, para não dizer saturado por imagens.

JU – Essa “antropologia das imagens” estaria intimamente ligada à arte?

Etienne Samain – Estaria preferencialmente, sim. Mas devo uma explicação. A sociedade se expõe e revela-se através de visualidades e de representações figurativas diversas. Não vamos limitar, dessa maneira, as imagens somente àquelas que presenciamos no dia a dia. Como antropólogo, quero observar as imagens na sua abrangência, sabendo que são singulares, mas que também estão inter-relacionadas. Ao lado das máquinas de imagens – fotografia, cinema, vídeo, infografia e seus satélites –, existem as pinturas, as esculturas, as instalações, os grafites... 

Como antropólogo, todavia, penso que se deve dar uma prioridade às imagens que interpelam e questionam. São efetivamente essas imagens que podemos chamar de verdadeiramente artísticas na medida em que procedem de um duplo pensamento científico: o primeiro, aproximadamente ajustado ao da percepção e da imaginação, e o outro mais afastado desta intuição sensível. É na intersecção desses “dois níveis estratégicos” do pensamento humano que Claude Lévi-Strauss situava a arte, epicentro de uma antropologia a ser redefinida, assim penso.

JU – Como surgiu a ideia do livro?

Etienne Samain – Não sei como o livro veio a mim. Sim, foi ele quem veio a mim, e não o contrário. E veio em função de questionamentos ao longo dos anos. Teve como razão a questão fundamental da comunicação na emergência e na permanência das culturas humanas. O universo é um grande tear constituído por milhares de fios que se apelam e se interpelam. Somos movidos por sons, imagens, palavras, escritas, etc. Assim, respeitando as singularidades e as complementariedades existentes entre esses suportes da comunicação, achei que valia a pena refletir um pouco mais profundamente sobre o “trabalho” das imagens no tempo da nossa história presente. 

O livro também é resultado de uma lenta descoberta. Como antropólogo, acabei entendendo que as imagens são refúgios de memórias, de inquietações, de promessas e de desejos. Elas devem ser utilizadas, desdobradas para pensar o mundo. A obra traz, enfim, reflexões sempre alimentadas por dois grandes pensadores que balizaram minha vida intelectual: Gregory Bateson [1904-1980] e Aby Warburg [1866-1929]. O primeiro, um antropólogo inglês e o segundo, um historiador alemão da arte. Bateson foi o fundador da Escola de Palo Alto e da “nova comunicação”; Warburg é o pai da iconologia moderna e de outros horizontes heurísticos que haveremos ainda que descobrir. O encontro desses dois personagens foi importante para que eu ousasse trabalhar, em companhia de Georges Didi-Huberman – a quem dedico o livro –, com este tema. 

JU – Como o livro foi organizado? Ele conta com a colaboração de diversos autores, não?

Etienne Samain – São dez autores, brasileiros e estrangeiros, todos com destacados trabalhos relacionados de alguma forma ao tema central do livro. O livro foi dividido em três partes. A primeira faz uma abordagem mais epistemológica. Traz a proposta de entender as imagens de outra maneira, de pensá-la não mais e apenas na sua essência, e sim de encará-las em termos fenomenológicos e prospectivos. Pois a imagem não é um mero ato ou fato. Ela é uma questão, um problema, uma interpelação, um pedido de posicionamento. Estou falando, obviamente, de boas imagens. Uma boa imagem carrega, com efeito, toda uma memória ancestral, mas é também portadora de uma promessa, de um desejo. Uma verdadeira imagem questiona o nosso mundo. Não é apenas uma ilustração. O livro solicita assim que o leitor olhe o mundo das imagens – artísticas em particular –, como um território de questionamentos de nossos destinos e nossas culturas. Esse novo olhar, sem desprezar outras formas de contemplar as imagens, aponta a imagem não meramente como sendo um território fechado que teria um autor, uma data, uma técnica, e sim como sendo uma realidade viva, uma “montagem de elementos heterogêneos e de tempos sucessivos”, como diria Georges Didi-Huberman.

As outras duas partes do livro são, por sua vez, tentativas metodológicas, imersões poéticas e propostas heurísticas de se aproximar da imagem concreta para ver e descobrir como ela pode nos conduzir a pensar o nosso mundo.  

JU – Para os leigos, é simples aceitar que as imagens nos fazem pensar. Entretanto, não parece tão trivial acolher a ideia de que as imagens pensam, como afirma o título do livro. Afinal, como as imagens pensam?

Etienne Samain – De fato, é ainda bastante simples entender que as imagens nos fazem pensar e que carregam e veiculam pensamentos. É mais difícil acolher a ideia de que as imagens, sem nós, humanos, são capazes de pensar. Temos, deste modo, que pular as cercas de nosso entendimento nato e descobrir sem arrogância que as imagens têm uma vida própria, que elas conversam e dialogam entre si. Desvendar não diretamente o que elas pensam, mas como elas pensam e, sobremaneira, o que se recusam a dizer.

JU – As imagens presentes no livro estimulam o leitor a fazer esse exercício?

Etienne Samain – As imagens do livro são tentativas de aproximação do assunto. Tentam dizer como as imagens nos fazem pensar e como pensam entre elas. A imagem da capa, que mostra um tipo de borboleta conhecida como corujão, é um bom exemplo. Vista com asas abertas, não há dúvida de que se trata de uma borboleta. Com asas fechadas, entretanto, ela se parece com uma coruja (e até como uma cobra). É um recurso de camuflagem, para se proteger de predadores. Essa imagem é uma metáfora para o livro inteiro. Semelhantes a imagens, as borboletas viajam, vão e vêm, passam. São diversas, transitórias; são leves, sem “consistência verdadeira”, pensamos. São voláteis e volúveis, não são “sérias”, não têm “peso” com relação às palavras. Eis o que acontece quando nossa razão perdeu sua imaginação.

JU – O senhor disse que a imagem ainda não tem o mesmo relevo da escrita. Todavia, há um adágio popular que diz que uma imagem vale mais que mil palavras. Como explica essa aparente contradição? 

Etienne Samain – As pessoas reconhecem que a imagem é importante e que ela é reveladora. Ao mesmo tempo, a imagem é capaz de esconder o que pensa. Tem discursos múltiplos em torno dela. O adágio é importante para a relevância da imagem. De um lado, a imagem é muito verborrágica, fala demais, confunde. Por outro, é muda, esconde. 

No mundo de hoje há uma saturação de imagens. Estamos afogados por elas, entretanto, muitas imagens são medíocres. Com isso, somos privados de outras imagens. Temos que saber escolher ou criar imagens capazes de expressar o ser humano, os seus destinos de maneira concreta. Não se trata de gerar um objeto simpático. Trata-se de uma imagem com peso de provocação, de tomada de posição.

JU – Atualmente, gerar e manipular imagens são procedimentos corriqueiros, graças às tecnologias como os telefones celulares e os programas de computador. Como o senhor vê o emprego desses recursos?

Etienne Samain – Há um aspecto potencialmente positivo, pois temos suportes cada vez melhores para produzir imagens. Entretanto, tudo depende do valor de uso que faremos dessas potencialidades. As máquinas nos proporcionam enormes vantagens, mas precisamos ver o que vamos retirar delas. Quando eu falo de “uso”, estou me referindo a um “valor”, a uma virtualidade de reflexão sobre o mundo a partir das imagens. Atualmente, há uma enorme banalização das imagens e, o mais grave, uma ocultação de gritantes realidades. As imagens também abafam. 

JU – O livro é voltado apenas aos estudiosos do tema?

Etienne Samain – O livro certamente não é para ser lido no avião. Ele é exigente. Mas espero que ele não fique limitado ao mundo acadêmico. A obra levanta questões do dia a dia, mas requer que o leitor faça certo esforço para compreendê-las, entretanto, não é um livro hermético. Espero que este livro não seja o meu, mas sim um livro para o nosso tempo. 

Como pensam as imagens

Organizador: Etienne Samain

Área de interesse: Antropologia, Fotografia

Páginas: 240

Preço: R$ 64,00