LUIZ SUGIMOTO

Quatro laureados com o prêmio Nobel de Química estão na Unicamp para participar da Escola São Paulo de Ciência Avançada (ESPCA) sobre “Produtos Naturais, Química Medicinal e Síntese Orgânica”, entre 14 e 18 de agosto, no Centro de Convenções. Os premiados são Ei-ichi Negishi (Nobel em 2010), Ada Yonath (2009), Richard Schrock (2005) e Kurt Wüthrich (2002). Eles vêm acompanhados de mais 14 palestrantes brasileiros e estrangeiros posicionados na fronteira das pesquisas nestas três áreas da química, a exemplo do químico medicinal Simon Campbell, líder da equipe de pesquisadores que desenvolveram o Viagra e outros medicamentos para controle da pressão arterial.

Seguramente, este é o maior evento comemorativo do Ano Internacional da Química (AIQ 2011) no Brasil. Iniciativa mundial da Unesco, aprovada em Assembleia da ONU e que tem o apoio da IUPAC – União Internacional de Química Pura e Aplicada, o AIQ 2011está motivando inúmeras atividades abordando a química no contexto dos atuais desafios globais. A proposta que permeia todo o calendário de celebrações é de procurar mudar a imagem distorcida que persegue esta ciência, ainda bastante associada a malefícios à saúde humana e riscos ao meio ambiente.

A ESPCA, por sua vez, é um programa da Fapesp que envolve cursos de curta duração em ciência e tecnologia para alunos de graduação, pós-graduação e pós-doutorado. Esta edição é organizada conjuntamente por Unicamp, USP, Unesp e UFSCar, com patrocínio da Sociedade Brasileira de Química (SBQ). Docentes das quatro universidades integram os comitês científico e executivo, sob coordenação da professora Vanderlan Bolzani, da Unesp. A organização selecionou 200 estudantes para participar da Escola, sendo que 100 deles (50 do Brasil e 50 do exterior) têm passagens, hospedagem e alimentação custeadas pela organização, enquanto outros 100 vieram por conta própria.

“Tenho claro que a química é, talvez, a área mais decisiva do conhecimento humano para a promoção do bem-estar social e o avanço da tecnologia. Embora esta ciência ainda seja vista como uma atividade que traz riscos ambientais, os químicos, juntamente com os ecólogos, são provavelmente os profissionais mais preocupados em desenvolver processos de menor impacto na natureza. Para ser devidamente equacionada, a questão ambiental requer conhecimentos químicos bastante profundos”, defende o professor Ronaldo Aloise Pilli, pró-reitor de Pesquisa da Unicamp e membro do comitê científico da ESPCA, seguindo a proposta preconizada para o Ano Internacional da Química.

O pró-reitor, que é professor do Instituto de Química (IQ), lembra que a química é chamada de ciência central, por se relacionar com praticamente todas as áreas do conhecimento, como física, medicina, biologia e engenharias. “Por exemplo, na área de materiais, seja para a construção civil, eletrônica ou petroquímica, há inúmeras contribuições da química enquanto ciência que se ocupa das interações em nível molecular. Não é à toa que a nanotecnologia, embora tenha se tornado uma área do conhecimento por si própria há apenas duas décadas, conte com forte contribuição da química desde muitos anos atrás”.

Na opinião de Ronaldo Pilli, quando se trata de desenvolver produtos que atendam a um maior segmento social, deve-se pensar em processos economicamente viáveis e ambientalmente sustentáveis. “A questão toda se resume à seguinte ideia: os desafios impostos à sociedade moderna são energia, meio ambiente, saúde e, se não nos preocuparmos a tempo, alimentos e água; e em todos eles, a química terá papel fundamental. Mas a sociedade também precisa mudar seus hábitos, devemos nos educar e educar as novas gerações a produzir com inteligência e a consumir com responsabilidade. De nada adianta aperfeiçoar os métodos de produção se o cidadão trocar o celular a cada novo lançamento, ainda que o anterior atenda perfeitamente à sua necessidade”.

Áreas interconectadas

Segundo o pró-reitor de Pesquisa da Unicamp, a Escola São Paulo de Ciência Avançada é uma iniciativa da Fapesp que visa promover atividades dentro de áreas do conhecimento em que o Brasil já alcançou certa projeção, a fim de consolidar e aumentar seu grau de inserção internacional. “A química é uma ciência muito ampla, mas decidimos focar três áreas relevantes e que estão interconectadas: a química de produtos naturais, diante da riqueza do Brasil em espécies vegetais e animais; a química medicinal, cujos produtos em grande parte vêm da natureza ou são inspirados em compostos químicos encontrados nela; e a síntese orgânica, que trata da produção em escala de produtos importantes para a economia e a sociedade”. Ao ajudar a traçar um breve perfil dos palestrantes laureados com o Nobel de Química (veja quadro nestas páginas), Ronaldo Pilli ressalta a integração propiciada por suas pesquisas entre as três áreas mencionadas da química. “Tomando o trabalho de Kurt Wüthrich, vemos que sua técnica de ressonância magnética nuclear é utilizada nas três áreas, e que os catalisadores de Ei-ichi Negishi e Kurt Wüthrich são muito importantes tanto na química medicinal como na síntese orgânica. São contribuições que encontram aplicações em inúmeros setores da pesquisa e da produção”.

O docente do IQ atenta, também, para o fato de que foram convidados outros 14 palestrantes de peso nacional e internacional, como Simon Campbell. “Interessante é que ele teve uma passagem pelo Brasil nos anos 70, como professor visitante da USP, quando era ainda um jovem doutor. Retornou à Inglaterra e exerceu papel relevante não só para o desenvolvimento do Viagra – sua descoberta mais midiática – mas de outros medicamentos para tratamento da pressão arterial [como o Cardura e o Norvasc]”.

Para mencionar um jovem pesquisador mundialmente reconhecido, Pilli destaca Bradley Moore, de San Diego (EUA), que trabalha com organismos marinhos. “Esses organismos têm sido fonte de inspiração para o desenvolvimento de fármacos – que podem ser produtos naturais por si próprios, produzidos por síntese orgânica ou biotecnologia, ou então sintéticos, inexistentes na natureza mas moldados à semelhança de um produto natural. Moore é um jovem talento que também já esteve no Brasil, um país de riqueza enorme com seus milhares de quilômetros de costa e que, contudo, apresenta pesquisas ainda incipientes na área de produtos naturais marinhos”.

Na visão do professor, o Brasil já possui uma boa massa crítica de pesquisadores em química de produtos naturais, química medicinal e síntese orgânica, alguns de destaque internacional. “Outro objetivo desta Escola São Paulo é atrair público de outras partes do país e do exterior para as nossas universidades e programas de pesquisa. Particularmente, queremos que visitem a Unicamp para que conheçam nosso potencial e se interessem por voltar, seja como estudantes de pós-graduação e pós-doutorado ou eventualmente como professores. Esta administração tem forte propósito de expandir o universo de candidatos qualificados às nossas vagas docentes”.

Como em Lindau

Em entrevista ao Jornal da Ciência, a professora Vanderlan Bolzani, coordenadora geral da ESPCA e responsável direta pela vinda dos quatro prêmios Nobel de Química, observa que a natureza é um laboratório perfeito e produz uma infinidade de moléculas que representam um desafio constante para os químicos preocupados com a saúde e o bem-estar da humanidade. “A síntese de algumas dessas moléculas rendeu prêmios Nobel para vários químicos que de forma engenhosa imitaram a natureza. Todos os cientistas estrangeiros foram convidados levando-se em conta o estado da arte nas pesquisas em química, tanto na área de produtos naturais como de química medicinal e síntese orgânica”.

De acordo com a docente da Unesp, os estudantes selecionados, além das aulas e de apresentações de seus trabalhos, terão a oportunidade de interagir com os cientistas. Para tanto, além do coquetel de recepção da noite de domingo, já está marcado um jantar típico brasileiro para a noite do dia 15 e um churrasco de confraternização na tarde do dia 18. O formato do evento foi inspirado nas reuniões anuais de Lindau, quando laureados com o Nobel e jovens pesquisadores de todo o mundo se encontram na cidade alemã. “Queremos que os estudantes da ESPCA participem de maneira descontraída em todas as atividades e que o contato com os palestrantes não seja apenas como numa aula formal. Quando eu era jovem, fui apresentada a Sir Derek Barton, Nobel de Química em 1969, e até hoje tenho aquele momento na memória”.

A organização do evento informa que a seleção dos 50 estudantes brasileiros e 50 estrangeiros, cujas despesas serão custeadas, foi feita com base na igualdade de distribuição nas três áreas da química contempladas nas conferências, na qualidade do currículo e da pesquisa desses participantes, em carta de recomendação e, finalmente, na possibilidade de prosseguimento dos estudos em instituições localizadas no Estado de São Paulo. Os alunos estrangeiros estão chegando de mais de 20 países.

Credenciamento da imprensa

A abertura oficial da ESPCA sobre “Produtos Naturais, Química Medicinal e Síntese Orgânica” será às 9 horas do dia 15, no Centro de Convenções da Unicamp. Pede-se que os veículos de comunicação credenciem seus profissionais antecipadamente, enviando nome, e-mail e telefones de contato para patricia.lauretti@reitoria.unicamp.br. Diariamente, haverá entrevistas coletivas com palestrantes e organizadores.

A programação e mais informações sobre os palestrantes estão na página oficial do evento (http://www.espcachemistry.iqm.unicamp.br/ESPCA/). A RTV Unicamp vai transmitir as palestras ao vivo através do CâmeraWeb.