João Maurício de Nassau, Mavritivs Nassaviae (latim), Johan Maurits van Nassau-Siegen (neerlandês), Johann Moritz von Nassau-Siegen (alemão), ou Maurício de Nassau. Foi com este último nome que o conde holandês ficou conhecido no Brasil, em 1637, ao chegar acompanhado de um grupo de artistas e cientistas empenhados em explorar e reunir dados sobre a biodiversidade e os hábitos brasileiros. Assim também foi chamado pelos nativos com quem conseguiu estabelecer aliança política a partir da troca de presentes e se tornar o governador geral do Brasil holandês de 1637 a 1644. Nassau (1604-1679) reuniu os presentes em uma coleção formada por objetos tradicionais, pinturas e animais brasileiros, além de uma história natural do Brasil levantada pelos cientistas que o acompanharam. Até aí a história já havia sido contada em vários estudos, mas o que foi feito desta coleção?

Estimulada por essa pergunta, a historiadora Mariana Françozo criou sua própria expedição, esta individual, para iluminar a importância dos objetos brasileiros para a projeção do Brasil e da própria carreira política de Nassau na Europa. A pesquisa de doutorado “De Olinda a Olanda: Johan Maurits van Nassau e a circulação de objetos e saberes no Atlântico holandês (século XVII)”,orientada pelo professor John Manuel Monteiro, teve início na Holanda, onde Mariana já havia feito intercâmbio. Entrevistas com historiadores e visitas a museus mostraram que Nassau, considerado um grande visionário por Mariana, usou o capital simbólico criado por ele no Brasil para se colocar politicamente em lugar de destaque quando voltasse à Europa. De posse de tantos objetos de valor, organizou uma festa em sua casa, assim que voltou à Europa, em 1644, para exibir o que tinha realizado em solo brasileiro. Apesar de servir uma bebida com ervas brasileiras que não agradou aos holandeses, as novidades favoreceram alianças com nobres protestantes, entre eles um alemão, eleitor de Brudemburgo, que o ajudou a ser nomeado príncipe do sacro-império romano-germânico. Na sequência, recebeu o cargo de governador de uma região na Alemanha.

A coleção de Nassau, na opinião de Mariana, foi um marco nos processos históricos, políticos e de troca cultural. A importância estratégica da troca de presentes já foi percebida desde que um líder tapuia encontrou pela primeira vez com Nassau. O indígena ofereceu-lhe objetos feitos de penas coloridas, as quais tinham muita importância para a Europa na época. Em troca, Nassau enviava vestimentas aos indígenas. Agrados que, à luz das ciências sociais, podem ajudar a entender que as relações políticas são mais intensas que a história dos dominantes e dominados contada nos livros escolares.

Com a coleção, Nassau foi um dos responsáveis por construir a representação do Brasil na Europa, pois quase tudo o que ele levou está lá até hoje, seja na Holanda ou em outros países nos quais ela realizou sua pesquisa de doutorado: Alemanha, França, Dinamarca e Estados Unidos. Até mesmo o livro História Natural do Brasil foi totalmente custeado por Nassau. A obra, de 1648, em que os cientistas de sua expedição, entre os quais Guilherme Piso, catalogaram centenas de espécies naturais, foi referência na Europa por dois séculos. No conteúdo, desenhos de plantas, animais e insetos. O livro serviu de base, no século 18, para o sueco Lineu (1707-1778) fazer a classificação taxonômica das espécies, pois era a única publicação na Europa de faunas e floras tropicais organizadas, descritas e nomeadas. “A publicação também contribuiu para difundir o Brasil na Europa. Outro livro encomendado por ele reúne relatos dos oito anos de seu governo. A obra foi lançada em latim e, dez anos depois, foi publicada uma edição em alemão. “Foi uma maneira de divulgar seus feitos”.

A grande contribuição da tese, segundo Mariana, é, a partir do destino das coleções, mostrar como o conhecimento sobre o Brasil foi construído na Europa. Ao se espalhar pelos países visitados pela pesquisadora, a coleção contribui para a expansão deste conhecimento no continente. Parte dela foi identificada durante a expedição de Mariana. Entre os objetos, a pesquisadora encontrou quatro cocos entalhados, com imagens de índios, do brasão de Nassau e a vista do Recife, simbolizando a aliança.

Lindos e raros

A coleção é formada em parte por presentes diplomáticos. “São presentes lindos e raros, que materializam uma aliança”, conta Mariana. Ao visitar a coleção etnográfica do Museu Nacional da Dinamarca, ela encontrou obras do artista holandês Albert Eckhout, que acompanhou Nassau no Brasil. Entre as pinturas, Homem Negro, que carrega na cintura uma espada africana, Mulher Tupi, e Mulher Tapuia, representando indígenas canibais, imagem que já era conhecida na Europa, mas foi ainda mais difundida com a volta de Nassau à Holanda. No mesmo acervo, a pesquisadora encontrou dois mantos de penas vermelhas e uma espada africana com bainha de pele de arraia.

Muitas vezes, o mesmo objeto servia para selar vários compromissos políticos. Seguindo sua expedição solitária, Mariana encontrou numa igreja protestante em Siegen, na Alemanha, uma pia batismal de prata, feita no Peru por volta de 1600, que ajudou a selar muitos compromissos políticos. O objeto primeiramente foi dado a portugueses mercadores de escravos que faziam o comércio entre a América espanhola e a África. Estes comerciantes, porém, a levaram até o reino do Congo, e lá o objeto ficou por um tempo. Em 1642, quando o rei do Congo e Nassau estavam estabelecendo relações diplomáticas, a pia foi enviada ao governante holandês.

Como retribuição, o rei do Congo recebeu de Nassau um manto comprido, todo de seda, com fímbrias de ouro e de prata, uma banda, um gibão de cetim e um chapéu de pele de castor, com um cordão entretecido de ouro e de prata.

Nem mesmo o calor cearense fez com que os chefes indígenas Francisco Carajá e Amunijupitanga rejeitassem os chapéus de pele de castor oferecidos pelo comandante holandês Mathias Beck, depois da despedida de Nassau, que, antes de partir, deu um chapéu destes ao rei do Congo, e outro para o conde do Sonho, em 1642.

Interesse econômico

O projeto de Nassau era visionário para o século 17, na opinião de Mariana. Nenhum explorador teria feito anteriormente uma viagem com uma equipe de artistas e cientistas para conhecer amplamente a história de um país. Sua viagem tinha um interesse econômico na produção de açúcar brasileira e vinha sendo idealizada desde 1620, antes mesmo de ter conquistado os “agrados” dos nativos. Tudo começou na Guerra dos 80 anos, em 1568, em que a Holanda lutava por sua independência da Espanha, até então líder do comércio de prata e açúcar. A proposta era atacar as colônias da Espanha na América, entre elas o Brasil. A separação também estava pautada na diferença religiosa: a Holanda era protestante, e a Espanha, católica.

Nassau era empreendedor e também devia ter seus interesses econômicos individuais.Aproveitou a viagem para levar o máximo de informação sobre sua empreitada no Brasil. Um dos 24 filhos de uma família da nobreza alemã, ao chegar em Pernambuco, tratou logo de espalhar a notícia sobre a coleção que estava montando. Prontamente, moradores luso-brasileiros enviaram animais diferentes, plantas e qualquer tipo de coisa que poderiam interessar.

Aproveitando que os indígenas estavam há décadas em luta contra os portugueses, que queriam lhes tomar o território, escravizavam e matavam, Nassau conseguiu expandir o limite territorial do Brasil holandês e manter equilíbrio entre muitas raças e unidade naquele lugar. Diante disso, os indígenas viram na chegada dos holandeses uma estratégia de aliança contra os portugueses, que também conseguiram aliados nativos contra os comandados de Nassau.

“Ele não veio ao Brasil por nada. Fazia parte da nobreza protestante europeia. E era costume dos nobres que se queriam letrados fazer um tipo de coleção. Já era estimulado, cresceu num espaço em que isso já era um valor. Tratava-se de uma coisa importante”, reflete Mariana.

Para a autora, as pessoas tendem a pensar a globalização como algo recente, mas a circulação de pessoas de um lado a outro existe há séculos. “Os arquivos holandeses que visitei estão cheios de histórias de funcionários que trabalharam no Brasil holandês e depois foram para a África, Ásia e voltaram para a Holanda com registros de memória. A circulação de informações sobre o Brasil já era grande na Holanda na época.”

Mariana enfatiza que antes de Nassau pisar o Nordeste brasileiro, existia uma imprensa atuante na Holanda do século 17, que explorava este mundo da palavra escrita. Além disso, o grau de alfabetização era alto para a época. Tudo era estimulado pela conquista holandesa da época. A imprensa também trabalhava na veiculação do andamento dessa empreitada dos holandeses em colônias espanholas. Depois de Nassau, as notícias encontradas por Mariana versam sobre o açúcar e sobre seus feitos como governador geral do Brasil holandês, no sentido de domínio colonial.

O entra e sai de naus nos portos de Roterdã, Amsterdã e outras cidades despertava o interesse por notícias de outros países na população predominante urbana que acompanhava a chegada das embarcações. O grande número de comerciantes naquele país fazia com que boa parte da população soubesse ler, para poder registrar a entrada e saída de mercadorias. Ademais, a reforma protestante também estimulou o projeto de alfabetização de cidadãos holandeses. Era o país com maior índice de alfabetização na Europa: enquanto em outros países da Europa 10% das mulheres eram alfabetizadas, na Holanda elas chegavam a 30%. Entre os homens, de 50% a 60% sabiam ler.

Segundo Mariana, alianças políticas são recorrentes na história da humanidade desde a expansão ultramarina. Sua tese contribui para mostrar que sempre a conquista do povo de um outro lugar, seja no sentido de explorar, como no império, ou na busca de projetos de cooperação, como acontece hoje, depende de alianças. Ainda que elas envolvam o chamado poder de barganha, o que seria equivalente nos dias de hoje à troca de presentes. Aos estudantes mais jovens, fica a mensagem de que a história política envolve aspectos mais complexos que o fato de dominar e ser dominado. Como os indígenas foram “dominados” pelos holandeses? Talvez a coleção de Nassau, constituída de presentes trocados entre um militar do império e líderes indígenas, responda a essa pergunta.

Uma princesa que se enfeitava com penas

Na pequena cidade de Isselburg, noroeste da Alemanha, próximo à fronteira com os Paí­ses Baixos e a 150 quilômetros de Amsterdã, localiza-se o castelo de Wasserburg-Anholt. De sua construção original – uma fortificação, isolada por um fosso, feita para defender as terras da diocese de Utrecht –, resta ainda hoje a torre, datada de 1169. Propriedade dos descendentes de Philip Carl, 3º conde de Salm (1619-1663), o castelo foi parcialmente destruído durante a Segunda Guerra Mundial e, após reconstruções que duraram 30 anos, foi transformado em um museu particular, que abriga a coleção de arte da família.

Em sua passagem pelo castelo, cuja visita começa pela biblioteca, a pesquisadora Mariana Françozo foi surpreendida, em um dos cômodos, com um retrato da princesa Sophie van de Palts (1630-1714), filha de Frederik V, Eleitor Palatino (1596-1632), também conhecido como Rei de Inverno, e de Elizabeth Stuart (1596-1662). No quadro pintado por sua irmã, Louise Hollandine van de Palts, a princesa usa uma indumentária pouco comum às mulheres da época: vestido de cetim branco, um colar de pérolas e um manto de penas vermelhas e amarelas, preso por um broche na altura de seu ombro esquerdo. Na cabeça, usa um ornamento também feito de penas vermelhas. Na mão direita, a jovem leva uma lança. Ao fundo, uma paisagem tropical. Como esses objetos teriam chegado até essas jovens na época? A resposta para esta pergunta, na opinião de Mariana, começa do outro lado do oceano Atlântico, em 1637, quando Johan Maurits van Nassau-Siegen aportou no Recife com o cargo de governador-geral da colônia neerlandesa no Brasil.